Coupe d’Angleterre : Cardiff, largement à la portée de Chelsea

Chelsea affrontera aujourd'hui à domicile une équipe de deuxième division, Cardiff City, un adversaire largement à sa portée malgré les absences de ses défenseurs John Terry et Ashley Cole, en huitièmes de finale de la Coupe d'Angleterre.
Quelques jours de congés ont été octroyés à Terry par son entraîneur Carlo Ancelotti. Cole sera, lui, absent trois mois après s'être fracturé la cheville gauche lors de la défaite à Everton (2-1) mercredi en championnat. Cardiff est actuellement 4e du « Championship », la D2 anglaise.
Un autre favori de l'épreuve, Aston Villa, se déplace chez une équipe de deuxième division, Crystal Palace, qui tentera d'inscrire à son tableau de chasse une autre formation de Premier League après avoir éliminé Wolverhampton en seizièmes de finale (3-1).
La troisième « grosse cylindrée » encore en lice, Manchester City, reçoit une formation rugueuse de Premier League, Stoke. En décembre, les « Citizens » avaient facilement battu les « Potters » en championnat (2-0). La Coupe représente la dernière chance de l'équipe de Roberto Mancini de remporter un trophée cette saison.
L'autre duel entre équipes de l'élite mettra aux prises Bolton et Tottenham. Les « Spurs », en petite forme actuellement, n'ont pas le droit à l'erreur.
Ces huitièmes seront l'occasion de voir s'affronter les deux clubs de la côte sud, Southampton (D3) et Portsmouth, dont les supporteurs se vouent une animosité mutuelle. Ce sera leur premier duel depuis près de cinq ans et les relégations successives des saints.

Le programme

Chelsea-Cardiff City (D2)
Southampton (D3)-Portsmouth
Derby County (D2)-Birmingham
Reading (D2)-West Bromwich Albion (D2)
Manchester City-Stoke City
Bolton-Tottenham
Fulham-Notts County (D4)
Crystal Palace (D2)-Aston Villa.