Serena Williams
Après un début de tournoi survolé, Serena Williams commence à ressentir la fatigue. Recouverte de bandages (cuisse droite, genou gauche), la n° 1 mondiale a une nouvelle fois puisé dans ses réserves en demi-finale contre Na Li, au lendemain de son quart très disputé face à Victoria Azarenka où elle avait remonté un handicap d'un set et demi (4/6, 0/4). Hier, l'Américaine s'en est sortie grâce à son mental et à son service (60 % de premières balles, 12 aces).
Des aces au bon moment. Au-delà des statistiques, c'est la capacité de Williams à répondre présente sur les points importants qui a une nouvelle fois impressionné. Na Li n'a pourtant jamais lâché prise. Dominée à l'échange, l'Asiatique, qui fera son entrée dans le top 10 lundi, a défendu chaque point avec hargne. Elle ne pouvait cependant rien quand sa rivale sortait un ace pour empocher la première manche au tie-break (7-4). Continuant à y croire, Li obtenait une balle de break à 3/3, écartée par un ace. Celle-ci avait raté sa chance. Si elle sauvait trois balles de match à 5/4 puis une à 6/5, elle s'inclinait sur un nouvel ace de la tête de série n° 1 dans un deuxième tie-break (7-1). Lauréate à Melbourne en 2003, 2005, 2007 et 2009, Serena tentera de s'imposer pour la première fois une année paire.
Henin révise ses gammes
Justine Henin s'est, quant à elle, promenée en demi-finales face à Jie Zheng, qui n'a inscrit qu'un jeu (6/1, 6/0).
« C'était parfait aujourd'hui. J'ai joué à la perfection. » Jie Zheng ne peut pas contredire Justine Henin, auteur de cette phrase à l'issue de sa qualification pour la finale. La Chinoise a été littéralement humiliée par la Belge, qui ne lui a laissé que des miettes. Bien qu'ayant gagné le toss, la Wallonne laissait à sa rivale l'honneur de servir la première. Cette dernière ne manquait pas l'occasion d'inscrire son jeu (1/0). Ce sera le seul et unique ! Derrière, Henin en alignait 12 consécutivement pour s'imposer en seulement 51 minutes (6/1 6/0) ! L'occasion pour elle de réviser ses gammes avant son choc très attendu avec Serena Williams. Aces (5), volées (10/13 au filet), l'ancienne n° 1 mondiale s'est régalée.
Un duel de patronnes. Jamais gênée par les « premières-deuxièmes » de l'Asiatique (81 % de réussite au service), elle faisait la différence dès le retour. En tennis, les statistiques mentent rarement et avec 23 coups gagnants à 3, on comprend mieux pourquoi Zheng n'a pas vu le jour. Fatiguée par l'enchaînement des matches et quelques insomnies, Henin n'aura donc pas eu à puiser dans ses réserves hier. Une bonne chose pour elle avant de retrouver une Serena Williams, qui semble pour le coup touchée physiquement (bandages à la cuisse droite et au genou gauche). Leurs trois derniers affrontements en grand chelem, tous en 2007 (Roland-Garros, Wimbledon et US Open), avaient tourné en sa faveur. La future suprématie du tennis féminin sera en jeu. Titrée en 2004 à Melbourne, la Belge espère récidiver demain. Elle signerait alors l'un des plus beaux come-back de l'histoire du sport, à peine cinq mois après le triomphe à l'US Open de l'autre revenante belge, Kim Clijsters.
Les résultats
Simples hommes (demi-
finales) :
5-Andy Murray (G-B) bat 14-Marin Cilic (Cro) 3-6, 6-4, 6-4, 6-2.
Simples dames (demi-
finales) :
1-Serena Williams (É-U) bat 16-Li Na (Chn) 7-6 (4), 7-6 (1)
Justine Henin (Bel) bat Zheng Jie (Chn) 6-1, 6-0.
