Chavez nomme des fidèles à des postes-clés

Le président vénézuélien Hugo Chavez a nommé deux fidèles aux postes-clés de vice-président et de ministre de la Défense, en pleine fronde d'une partie de la population contre la suspension de la chaîne câblée RCTV, très critique à l'égard du gouvernement.
À huit mois d'élections législatives cruciales pour Chavez, le ministre de l'Agriculture Élias Jaua a été promu vice-président et le général Carlos Mata ministre de la Défense, dans la nuit de mardi à mercredi, en remplacement de Ramon Carrizalez qui a démissionné lundi de ces deux fonctions pour « raisons personnelles ». La presse locale a toutefois évoqué « certains désaccords » entre cet ex-colonel de 59 ans et le chef de l'État socialiste dont il était un fidèle collaborateur depuis six ans. Sa femme Yubiri Ortega a également démissionné de son poste de ministre de l'Environnement, alors que le pays est secoué par des manifestations qui ont fait deux morts après la suspension dimanche de RCTV. Bien qu'elle soit basée à Miami et diffusée par câble, la chaîne doit se soumettre selon les autorités à la loi locale car plus de 30 % de ses programmes sont produits au Venezuela. Or, elle a contrevenu à deux reprises à une de ses obligations, celle de diffuser les discours fleuves de M. Chavez. Comme lors des rassemblements massifs pour dénoncer en 2007 la suppression de la licence hertzienne de RCTV, les étudiants sont aux premières loges de la contestation.
Le nouveau vice-président Élias Jaua, 40 ans, choisi « en raison de la transparence, de la capacité de travail, de l'humilité et de l'honnêteté dont il a fait preuve dans toutes les fonctions qu'il a assumées », selon M. Chavez, est un ancien leader étudiant de gauche. C'est aussi un proche du chef de file de la gauche radicale latino-américaine, dont il a notamment été le secrétaire personnel. Plus récemment, M. Chavez lui a confié la responsabilité de la réforme agraire.