Céramiques blanches comme neige

Alors que le général hiver règne sur les USA, une galerie washingtonienne baptisée Cross Mackenzie s'est mise elle aussi dans le ton, en présentant une exposition de céramiques blanches réalisées par cinq artistes dont le dénominateur commun est le manque de couleurs. Unis par l'emploi d'une glaise d'apparence neigeuse, ils ont travaillé sur des techniques et des sujets différents. «La plasticité de la glaise et sa malléabilité aidant, la couleur blanche a reflété et modulé délicatement la lumière, au point de lui donner la luminosité du marbre et la transparence des tissus», explique l'organisatrice.
 En effet, dans chaque sculpture, les limitations de la monochromie ont joué en faveur d'effets dramatiques.
Le travail baroque et extrêmement élaboré de l'un des artistes, Charles Birnbaum, est décrit par un critique «comme une orgie de formes».  Ses sculptures abstraites sont une évocation des créatures maritimes, notamment des coraux et des plantes carnivores qui semblent pousser jusqu'aux murs de la galerie. Ses surfaces sont extravagantes et entrelacées, et leurs ombres subtiles. Ici, la palette blanche est
unifiante.

Célébration de la non-couleur
En contraste avec cette expression d'abondance, on retrouve une certaine quiétude chez Maren Kloppmmann, qui a modelé des coussins empilés, suggérant la paisible fuite dans le sommeil et ses promesses d'apesanteur. Des coussins qui semblent flotter comme un nuage indifférent au mouvement environnant. L'artiste explique que s'ils étaient en couleurs, ils auraient pu avoir des connotations érotiques ou exotiques, alors qu'en blanc, ils emportent l'imagination vers le sommeil profond et innocent de l'enfance.
Jeff Irwin, lui, a façonné des créatures énigmatiques, vivant dans un espace surréel, entre des chasseurs en quête de trophées et des arbres attendant la scie des bûcherons. Elles veulent soulever ces questions: «Pourquoi  nous ne valorisons pas les créatures vivantes telles qu'en elles-mêmes? Pourquoi la tête d'un animal devient plus prestigieuse une fois empaillée et accrochée au mur? Pourquoi une pièce de bois gravée, décorant un intérieur, a plus de valeur que lorsqu'elle est dans la forêt?» En les traitant dans un blanc fantomatique, leur auteur les a revêtues d'une abstraction éthérée, comme si elles venaient d'un autre monde. Et il se plaît à télescoper les images et les matériaux dans les trophées nés de son imagination. Ainsi, ses céramiques sont comme le bois avant son polissage: avec ses nœuds et les traces laissées par la scie.
À son tour, Jean-Marie Grenier a sorti des formes tourbillonnantes. Elles sont le mouvement et une danse bien définie, lancés dans l'espace.
Le fonctionnel dynamisé est la spécialité de Christa Assad (d'origine syrienne et établie en Californie). Chez elle, le blanc met en relief des contours architecturaux bien définis. Les pièces de vaisselle qu'elle crée sont pareilles à des bâtisses miniaturisées, avec des façades de briques parfaitement modelées qui enrobent des formes épurées.
Célébration en chœur du pouvoir pur et simple d'une blancheur de neige. La non-couleur, «c'est comme le silence en musique, c'est aussi un temps musical».