Visite contestée du pape à la synagogue de Rome

Le pape se rend ce dimanche à la synagogue de Rome, une visite attendue, 24 ans après celle, historique, de Jean Paul II mais qui a suscité la polémique après la décision de Benoît XVI de faire un pas en avant vers la béatification du controversé Pie XII.

La décision de Benoît XVI, le 19 décembre, d'octroyer le statut de "vénérable" à Pie XII, accusé d'avoir gardé le silence face à la Shoah, a même failli compromettre le déplacement, annoncé le 13 octobre et qui sera scruté par le presse du monde entier avec quelque 500 journalistes présents.

Le président de l'Assemblée rabbinique italienne Giuseppe Laras a décidé de boycotter la visite, estimant que "durant l'actuel pontificat, le rapport fraternel (entre juifs et catholiques) est devenu plus faible".

L'ambassadeur israélien près du Saint Siège, qui sera présent, a jugé de son côté que "l'anti-judaïsme catholique existe encore".

Les partisans de la visite, tant côté juif que catholique, mettent en avant la nécessité de poursuivre le dialogue entre les deux religions, entamé peu après le Concile Vatican II. La commission bilatérale judéo-catholique se réunira d'ailleurs dans la foulée, jusqu'à mercredi.

Benoît XVI, dont ce sera la première grande sortie de l'année et la 3ème dans une synagogue après celles de Cologne et New York, a souhaité que cette visite marque "une nouvelle étape sur le chemin irrévocable de la concorde et de l'amitié" entre les deux religions.

Et pour le rabbin de Rome, Riccardo Di Segni, puissance invitante, la venue de Benoît XVI prouve qu'il veut "continuer le dialogue".

"Il y a peu de catholiques du XXe siècle, qui ont fait autant que Joseph Ratzinger - comme théologue, évêque, responsable de l'organisme gardien de la doctrine catholique (la Congrégation pour la doctrine de la foi, NDLR) et à présent comme pape - pour rapprocher juifs et chrétiens", a affirmé samedi Giovanni Maria Vian, directeur de l'Osservatore romano, le quotidien du Vatican, dans un article intitulé: "Une visite historique (mais aussi normale)".

Plusieurs personnalités venues d'Israël, catholiques et juives, assisteront à cette visite, retransmise en direct par plusieurs chaînes de télévisions italiennes: le patriarche latin de Jérusalem, Mgr Fouad Twal, le nonce apostolique dans ce pays, Antonio Franco, et plusieurs rabbins, dont Oded Wiener, secrétaire général du grand rabbinat d'Israël.

La communauté juive de Rome, la plus vieille d'Europe, compte aujourd'hui 15.000 personnes. Elle a été décimée par une rafle nazi le 16 octobre 1943, sous le pontificat de Pie XII: 1.023 juifs ont été déportés et seuls 16 d'entre eux sont revenus des camps d'extermination.

Le pape déposera d'ailleurs une couronne devant une plaque commémorant cette tragédie avant d'entrer dans la synagogue.

Il se recueillera également devant une autre inscription marquant un attentat commis en 1982 par des extrémistes palestiniens qui avait tué un enfant de 2 ans et fait 27 blessés.

A l'intérieur de la synagogue, seront notamment présents les président des communautés juives de Rome et d'Italie.

Dans son intervention, Benoît XVI devrait souligner les racines communes aux deux religions, un thème largement évoqué lors de son voyage en Israël en mai.

Le pape aura ensuite une brève rencontre avec le rabbin Di Segni avant de planter un olivier marquant sa visite.

Après l'agression dont a été victime le pape lors de la messe de minuit, les mesures de sécurité sont draconiennes: la zone a été fouillée dans les jours précédents et les forces de sécurité sont présentes en grand nombre. Le trajet suivi par le pape pour parcourir les quelques kilomètres qui séparent le Vatican du temple construit au bord du Tibre sera déterminé au dernier moment.