Lubomir Kotleba, directeur de la FIBA, Puerto Ricon, Daniel Santiago, l’ancienne star de la NBA Hakeem Olajuwon ainsi que l’ancien basketteur turc Efe Aydan lors du tirage au sort qui s’est déroulé à Istanbul. Murad Sezer/Reuters
C'est un tirage relativement corsé pour l'équipe du Liban, à cause de la France, qui aura à cœur de se racheter de l'humiliation que lui avait fait subir le Liban lors de la dernière Coupe du monde en 2006, en plein milieu de la guerre contre Israël, sans compter la Lituanie, championne d'Europe en 2003 qui a certes raté l'Euro 2009 et a dû être invitée en Turquie mais qui reste une valeur sûre du basket mondial. L'Espagne est évidemment le gros morceau du groupe. Finaliste lors des quatre dernières compétitions internationales, sacrée au Mondial 2006 et à l'Euro 2009, la sélection ibère reste sur un succès de vingt points sur la France en quarts de finale du dernier championnat d'Europe.
Le Canada et la Nouvelle-Zélande sont peut-être les seuls adversaires à la portée de notre sélection nationale, qui pourrait avoir une chance d'atteindre les huitièmes de finale en remportant ces deux rencontres. Ce serait tout de même un exploit pour un pays qui avait été éliminé sur le fil en se classant quatrième des Jeux asiatiques alors que les trois premières places étaient qualificatives, avant d'être repêché in extremis par la FIBA, qui lui a attribué une wild card pour participer à cette Coupe du monde.
Kakhia : la wild card nous revient de droit
Le président de la Fédération libanaise de basket-ball, M. Pierre Kakhia, a d'ailleurs commenté, au cours d'une conférence de presse qu'il a tenue hier dans les locaux du syndicat de la presse, l'obtention du Liban de cette wild card en affirmant qu'elle revenait de plein droit au Liban, qui aurait mérité d'être qualifié pour ces Mondiaux sur le terrain à l'issue de la rencontre décisive opposant le Liban à la Chine lors des derniers Jeux asiatiques, et que les Libanais devaient remporter sans les erreurs flagrantes d'arbitrage qui l'ont émaillée.
Kakhia a également remercié le Premier ministre, M. Saad Hariri, pour le rôle primordial qu'il a joué pour inciter la FIBA à doter le Liban de cette invitation, et qui a notamment déboursé personnellement les cinq cent mille euros nécessaires à l'acquisition de la wild card.
Le tirage complet
Groupe A : Argentine, Serbie, Australie, Allemagne, Angola, Jordanie.
Groupe B : États-Unis, Slovénie, Brésil, Croatie, Iran, Tunisie
Groupe C : Grèce, Turquie, Porto Rico, Russie, Chine, Côte d'Ivoire
Groupe D : Espagne, France, Canada, Lituanie, Nouvelle-Zélande, Liban.


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