Grand (1,93 m), puissant, doté d’une redoutable première balle et d’un magnifique revers à deux mains, colérique aussi, ce grand fracasseur de raquettes s’était révélé en 1998 à Roland-Garros en battant Andre Agassi et Gustavo Kuerten, pour sa première participation à un tournoi du grand chelem, à l’âge de 18 ans.
L'ancien numéro un mondial russe Marat Safin a quitté hier la scène du tennis international au Masters 1000 de Paris-Bercy sur une défaite plus qu'honorable face à l'Argentin Juan Martin Del Potro, vainqueur du dernier US Open.
Safin, 29 ans et désormais 65e mondial, a tiré sa révérence après une bagarre longue d'une heure et 55 minutes, concédée sur le score de 6-4, 5-7, 6-4, dans une salle qui l'a vu sacré à trois reprises, en 2000, 2002 et 2004.
Après avoir perdu le premier set et écarté une balle de break dans le deuxième, le fantasque Russe a profité de la porte laissée entrouverte par Del Potro pour s'engouffrer et a obtenu à son tour trois balles de set sur le service de l'Argentin. Il convertissait la deuxième et s'offrait un troisième acte quasi inespéré pour son ultime représentation.
Dans ce troisième set, Juan Martin Del Potro ravissait le service de Marat Safin dès le troisième jeu. À 5-3, l'Argentin obtenait une balle de match, sauvée par Safin d'un coup droit pleine ligne. Mais au jeu suivant, il finissait par s'imposer d'un ace et la rencontre s'achevait sur une chaleureuse accolade entre les deux joueurs.
« C'était mon dernier match, je savais que j'avais peu de chances de le battre. J'ai bien joué, le score était serré. J'ai eu mes chances, mais il est bien sûr plus facile de jouer sans pression », a avoué Safin.
Talent, dilettantisme et blessures
À l'issue de la rencontre et afin de saluer celui qui fut l'un des plus grands talents du circuit, la direction du tournoi lui a remis les « clés de Bercy », et une dizaine de joueurs, encore en activité ou non, sont venus le saluer.
« C'était bien de voir tous ces gens sur le court. Il y en a beaucoup auxquels je ne m'attendais pas. C'était vraiment sympa, cela signifie beaucoup pour moi », a-t-il dit.
En 1999, le Moscovite avait remporté à Boston le premier de ses 15 titres, parmi lesquels deux grands chelems, l'US Open en 2000 et l'Open d'Australie en 2005.
Cette victoire à Melbourne demeurera d'ailleurs son dernier titre sur le circuit professionnel où il est arrivé en 1997, à 17 ans, trois ans avant de s'emparer de la première place du classement ATP, après avoir décroché le premier de ses trois titres à Bercy.
Il restera numéro un mondial neuf semaines, jusqu'en avril 2001. Il a également remporté la Coupe Davis en 2002.
Sa fin de carrière aura été gâchée par des blessures, notamment au genou en 2007, et sûrement un peu de dilettantisme. Pour avoir voulu revenir trop vite sur le circuit, il a aggravé le mal et n'a plus été depuis que l'ombre de lui-même.
« Attraper le train »
Au rayon des grands souvenirs, Marat Safin cite son premier Roland-Garros 1998 : « Je me suis qualifié puis j'ai battu (Andre) Agassi et (Gustavo) Kuerten, et j'ai perdu contre (Cédric) Pioline », sa victoire à l'US Open 2000 et la saison 2005 qu'il estime être sa « meilleure année ».
Le Russe affirme que la compétition va lui manquer, mais, dit-il, « c'est un sport dur et cruel. Les blessures et la pression ne me manqueront pas (...) On est stressé 24 heures sur 24, sept jours sur sept, on est stressé. C'est ce que je déteste dans le tennis, c'est trop, le cerveau ne se repose jamais ».
Il aimerait qu'on garde de lui le souvenir d'un joueur « fair-play » et qualifie sa carrière de « super ».
Et maintenant ? Une soirée entre amis qui s'annonce « intéressante ». « Je suis assez sûr que ce sera amusant, certain même. »
Il n'envisage en tout cas pas de partir en vacances dans l'immédiat.
« Pas de vacances, je vais travailler, il faut que je me bouge le cul ! C'est le moment. La transition entre être joueur de tennis et le reste est difficile. On est souvent simplement un ex-bon joueur. Je voudrais attraper le train avant qu'il ne soit trop tard, a dit Marat Safin en conclusion. Les deux prochains mois seront cruciaux. Il faudra être rapide, que je sois intelligent et que je prenne les bonnes décisions. Je prendrai des vacances en été, mais dans les prochains mois, il faut que je travaille dur. »
Les résultats
Simple messieurs (2e tour) :
Fernando Gonzalez (Chi/n° 10) bat John Isner (É-U) 7-5, 7-6 (7/3)
Juan Martin Del Potro (Arg/n° 5) bat Marat Safin (Rus) 6-4, 5-7, 6-4
Robin Soderling (Suè/n° 9) bat Ivo Karlovic (Cro) 6-4, 7-6 (8/6)
Arnaud Clément (Fra) bat Tommy Haas (All/n° 16) 5-7, 6-3, 7-6 (10/8)
Novak Djokovic (SerM/n° 3) bat Juan Monaco (Arg) 6-3, 7-5.
Rafael Nadal (Esp/n° 2) bat Nicolas Almagro (Esp) 3-6, 7-6 (7/2), 7-5.
Safin, 29 ans et désormais 65e mondial, a tiré sa révérence après une bagarre longue d'une heure et 55 minutes, concédée sur le score de 6-4, 5-7, 6-4, dans une salle qui l'a vu sacré à trois reprises, en 2000, 2002 et 2004.
Après avoir perdu le premier set et écarté une balle de break dans le deuxième, le fantasque Russe a profité de la porte laissée entrouverte par Del Potro pour s'engouffrer et a obtenu à son tour trois balles de set sur le service de l'Argentin. Il convertissait la deuxième et s'offrait un troisième acte quasi inespéré pour son ultime représentation.
Dans ce troisième set, Juan Martin Del Potro ravissait le service de Marat Safin dès le troisième jeu. À 5-3, l'Argentin obtenait une balle de match, sauvée par Safin d'un coup droit pleine ligne. Mais au jeu suivant, il finissait par s'imposer d'un ace et la rencontre s'achevait sur une chaleureuse accolade entre les deux joueurs.
« C'était mon dernier match, je savais que j'avais peu de chances de le battre. J'ai bien joué, le score était serré. J'ai eu mes chances, mais il est bien sûr plus facile de jouer sans pression », a avoué Safin.
Talent, dilettantisme et blessures
À l'issue de la rencontre et afin de saluer celui qui fut l'un des plus grands talents du circuit, la direction du tournoi lui a remis les « clés de Bercy », et une dizaine de joueurs, encore en activité ou non, sont venus le saluer.
« C'était bien de voir tous ces gens sur le court. Il y en a beaucoup auxquels je ne m'attendais pas. C'était vraiment sympa, cela signifie beaucoup pour moi », a-t-il dit.
En 1999, le Moscovite avait remporté à Boston le premier de ses 15 titres, parmi lesquels deux grands chelems, l'US Open en 2000 et l'Open d'Australie en 2005.
Cette victoire à Melbourne demeurera d'ailleurs son dernier titre sur le circuit professionnel où il est arrivé en 1997, à 17 ans, trois ans avant de s'emparer de la première place du classement ATP, après avoir décroché le premier de ses trois titres à Bercy.
Il restera numéro un mondial neuf semaines, jusqu'en avril 2001. Il a également remporté la Coupe Davis en 2002.
Sa fin de carrière aura été gâchée par des blessures, notamment au genou en 2007, et sûrement un peu de dilettantisme. Pour avoir voulu revenir trop vite sur le circuit, il a aggravé le mal et n'a plus été depuis que l'ombre de lui-même.
« Attraper le train »
Au rayon des grands souvenirs, Marat Safin cite son premier Roland-Garros 1998 : « Je me suis qualifié puis j'ai battu (Andre) Agassi et (Gustavo) Kuerten, et j'ai perdu contre (Cédric) Pioline », sa victoire à l'US Open 2000 et la saison 2005 qu'il estime être sa « meilleure année ».
Le Russe affirme que la compétition va lui manquer, mais, dit-il, « c'est un sport dur et cruel. Les blessures et la pression ne me manqueront pas (...) On est stressé 24 heures sur 24, sept jours sur sept, on est stressé. C'est ce que je déteste dans le tennis, c'est trop, le cerveau ne se repose jamais ».
Il aimerait qu'on garde de lui le souvenir d'un joueur « fair-play » et qualifie sa carrière de « super ».
Et maintenant ? Une soirée entre amis qui s'annonce « intéressante ». « Je suis assez sûr que ce sera amusant, certain même. »
Il n'envisage en tout cas pas de partir en vacances dans l'immédiat.
« Pas de vacances, je vais travailler, il faut que je me bouge le cul ! C'est le moment. La transition entre être joueur de tennis et le reste est difficile. On est souvent simplement un ex-bon joueur. Je voudrais attraper le train avant qu'il ne soit trop tard, a dit Marat Safin en conclusion. Les deux prochains mois seront cruciaux. Il faudra être rapide, que je sois intelligent et que je prenne les bonnes décisions. Je prendrai des vacances en été, mais dans les prochains mois, il faut que je travaille dur. »
Les résultats
Simple messieurs (2e tour) :
Fernando Gonzalez (Chi/n° 10) bat John Isner (É-U) 7-5, 7-6 (7/3)
Juan Martin Del Potro (Arg/n° 5) bat Marat Safin (Rus) 6-4, 5-7, 6-4
Robin Soderling (Suè/n° 9) bat Ivo Karlovic (Cro) 6-4, 7-6 (8/6)
Arnaud Clément (Fra) bat Tommy Haas (All/n° 16) 5-7, 6-3, 7-6 (10/8)
Novak Djokovic (SerM/n° 3) bat Juan Monaco (Arg) 6-3, 7-5.
Rafael Nadal (Esp/n° 2) bat Nicolas Almagro (Esp) 3-6, 7-6 (7/2), 7-5.
L'ancien numéro un mondial russe Marat Safin a quitté hier la scène du tennis international au Masters 1000 de Paris-Bercy sur une défaite plus qu'honorable face à l'Argentin Juan Martin Del Potro, vainqueur du dernier US Open.Safin, 29 ans et désormais 65e mondial, a tiré sa révérence après une bagarre longue d'une heure et 55 minutes, concédée sur le score de 6-4, 5-7, 6-4, dans une salle qui l'a vu sacré à trois reprises, en 2000, 2002 et 2004.Après avoir perdu le premier set et écarté une balle de break dans le deuxième, le fantasque Russe a profité de la porte laissée entrouverte par Del Potro pour s'engouffrer et a obtenu à son tour trois balles de set sur le service de l'Argentin. Il...
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