Écrivaine, prix France-Liban de l'Adelf (1994) et prix Richelieu-Senghor (1995) pour son premier roman Khamsin (éd. Albin Michel), Jocelyne Awad signe là les deux nouveau-nés de la collection Connaissance du patrimoine, où elle possède déjà à son actif deux histoires : Hadi et les trésors oubliés de Enfé et Le petit bossu du Barouk.
Pimentant ses récits d'un brin de mystère, Jocelyne Awad promène nos chères petites têtes brunes aux quatre coins du pays. À travers les aventures de ses jeunes héros, elle nous emmène à la rencontre d'un pays aux richesses multiples, où chaque région possède des particularités typiques et historiques. Grande exploratrice, de nature très curieuse, Awad dit regretter que l'image touristique du pays soit seulement synonyme de restauration, de plages et de night-life. Mais les histoires ne s'adressent pas uniquement aux jeunes et moins jeunes de la diaspora. Elles sont surtout dirigées vers la jeunesse locale, celle dont les sorties se limitent aux anniversaires et aux quelques parcs d'attraction. « Il faut que nos enfants connaissent leur pays, ajoute-t-elle. Son histoire. Son passé archéologique. Se balader dans sa nature. Se familiariser avec sa faune et sa flore. Éduquer, donc, pour « engager et revigorer le dialogue entre les différentes générations » et les différentes régions, pourrait-on ajouter.
Annie Doucet Zouki, docteur en géographie (Paris IV - Sorbonne), auteure d'articles et de brochures de vulgarisation sur des thèmes de géographie méditerranéenne, enseigne la lecture de paysages à l'Université libanaise.
Pour Awad la romancière, ces histoires pour jeunes représentent une nouvelle aventure. Et une responsabilité accrue. Faire connaître est une chose, mais donner envie de découvrir par soi-même en est une autre.
Des salines phéniciennes aux douves d'une forteresse croisée en passant par les mystères de la faune et la flore, les régions libanaises livrent leurs secrets un à un sous la plume avertie de Jocelyne Awad.
Parce que ces livres attisent la curiosité, les contes sont suivis d'un supplément pédagogique intitulé Pour en savoir plus. Il contient des informations détaillées sur le lieu dont il est question dans l'histoire ainsi qu'un glossaire. Troisième partie de l'ouvrage : des pages blanches où le lecteur donnera libre cours à son imagination. Dessins, impressions, collages « afin de se réapproprier l'histoire et le livre en toute liberté ».
* Lancement de la série lors d'une conférence de presse au ministère du Tourisme le 23 octobre et signature le 24 octobre au Salon du livre francophone, BIEL.


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