La facture en ligne, sympa pour la planète, pas forcément pour le client

Elle est plus verte et plus économique, et pourtant la facture électronique inquiète les associations de consommateurs français, qui regrettent que les clients n'en retirent aucun avantage financier et risquent même d'être moins vigilants sur leurs dépenses.
Pionnier dans ce domaine, le secteur des nouvelles technologies : chez des fournisseurs d'accès Internet comme Free, Orange (France Télécom) ou SFR, la facture est depuis toujours, par défaut, diffusée en ligne et non envoyée par courrier. Dans la téléphonie fixe et mobile, un arrêté de 2002 impose aux opérateurs de fournir au départ une facture papier... ce qui ne les empêche pas d'inciter leurs clients à y renoncer dès que possible.
Orange a convaincu 3,5 millions d'abonnés, SFR près de 2,4 millions, Bouygues Telecom plus de 1,6 million.
Soucieuses d'améliorer leur image, d'autres entreprises se sont converties, comme EDF (652 000 utilisateurs) ou, plus récemment, GDF-Suez (90 000).
Mais malgré ses vertus écologiques, cette facture virtuelle agace certains clients : l'UFC-Que Choisir dit recevoir « beaucoup de plaintes de consommateurs qui enragent car ils se retrouvent en facture électronique sans le vouloir et n'arrivent pas à revenir à la facture papier ».
« Chez certains opérateurs mobiles notamment, c'est obligatoire pour avoir la facture détaillée », affirme Édouard Barreiro, chargé d'études à l'UFC.
Interrogées, les entreprises concernées promettent que le choix est toujours donné au client. La Direction de la consommation et des fraudes préconise que « la délivrance de la facture sur support papier est gratuite ». Selon M. Barreiro, « le consommateur aime encore beaucoup la facture papier car c'est quelque chose qu'il ne perd pas, qu'il a sous la main, qui arrive chez lui sous forme d'une lettre qu'il n'a plus qu'à ouvrir ».
Sur Internet, « il y a probablement une perte de contrôle, car quand vous recevez par mail l'annonce que votre facture est prête, il faut retrouver votre mot de passe pour aller la voir... Beaucoup de gens laissent tomber », souligne Frédérique Pfrunder, de l'association CLCV.
« Le bénéfice consommateur, pour nous, il n'y en a pas, parce que seule la facture papier permet de maîtriser sa consommation », juge Jérôme Clauzure, délégué général de l'Association française des utilisateurs de télécoms (Afutt). La facturation est la première cause de litige parmi les plaintes recueillies par l'Afutt en téléphonie mobile.
En outre, « on fait tout reposer sur le client : c'est lui qui va imprimer sa facture s'il en a besoin, c'est lui qui doit trouver les moyens de la stocker car les factures ne restent en ligne que quelques mois (entre 6 mois et 5 ans, selon les entreprises interrogées par l'AFP), c'est à lui de retenir son mot de passe pour y accéder », note Mme Pfrunder.
Dans les conditions générales de vente de Free, il est par exemple écrit que « l'usager s'engage à consulter tous les mois sa facture » sur Internet.
Plus grave encore, selon les associations de consommateurs : « Il n'y a aucune rétrocession financière pour le client alors que pour les entreprises cela représente des économies considérables, avec la suppression des coûts d'impression et des frais d'envoi », dénonce la CLCV, qui prône des « réductions sur la facture » pour récompenser la fibre écologique du client.
Côté économies, les entreprises interrogées refusent de les chiffrer, préférant parler des tonnes de papier économisées en 2008.