Feux de forêt : 2.700 évacués, situation critique dans l'ouest canadien

Les pompiers luttaient dimanche contre la progression des quelque 500 feux de forêt faisant rage en Colombie-Britannique (ouest) et qui ont forcé l'évacuation de 2.700 personnes, tandis que 2.300 autres étaient prêtes à quitter à tout moment leur domicile.

Le vent et l'absence d'humidité ont ravivé les deux brasiers qui brûlent depuis près de deux semaines à Terrace Mountain, près de la ville de Kelowna, à quelque 400 km à l'est de Vancouver, la troisième ville du Canada.

Ces incendies, dont la superficie était estimée samedi à 4.575 hectares ont "grossi de manière significative" dans la nuit, a déclaré au quotidien Vancouver Sun une porte-parole des pompiers, Suzanne Von der Porten.

La dangereuse progression des flammes a forcé les pompiers à se retirer temporairement, a-t-elle ajouté, indiquant que quelque 2.700 habitants avaient reçu l'ordre samedi soir de quitter leur domicile.

Les 2.300 habitants du village de Lillooet étaient quant à eux en état d'alerte, prêts à fuir leur maison à tout moment, selon les médias locaux.

Un incendie déclenché par la foudre avait ravagé dimanche matin près de 26 km2 et s'approchait dangereusement de cette localité située à près de 325 km au nord-est de Vancouver.

"La situation est critique. Il fait toujours chaud et sec. Nous avons reçu quelques gouttes de pluie, mais rien de significatif pour cet incendie", a dit à la télévision CTV une porte-parole du ministère des Forêts de la province, Isabelle Jacques.

Les températures toujours supérieures la journée à 30 degrés, la très faible hygrométrie et la foudre sont à l'origine d'une vague de feux de forêt sans précédent en Colombie-Britannique.

Plus de 1.000 pompiers britanno-colombiens sont déployés, épaulés par 400 collègues des provinces d'Ontario, du Manitoba, de Saskatchewan et d'Alberta. 250 autres renforts étaient attendus dimanche.

Vendredi, 531 feux étaient recensés en Colombie-Britannique, avait indiqué le Premier ministre de cette province, Gordon Campbell, appelant ses administrés à ne plus se rendre en forêt pour éviter d'être bloqués par les incendies ou d'en allumer accidentellement de nouveaux.