Les écuries BMW, Brawn, Ferrari, McLaren, Red Bull, Renault, Toro Rosso et Toyota affirment dans un communiqué avoir pris en commun la décision de quitter le championnat du monde pour évoluer dans une nouvelle compétition dès la saison prochaine.
Ces huit constructeurs s'opposent à la limitation facultative des budgets que la FIA souhaite instaurer à partir de l'année prochaine.
Les écuries qui accepteraient ce plafond, fixé à 40 millions de livres (45 millions d'euros environ), bénéficieraient en contrepartie d'une plus grande liberté technologique.
« Il est devenu clair (...) que les équipes ne peuvent continuer à mettre en péril les valeurs fondamentales du sport et se refusent à modifier leurs conditions d'inscription au championnat du monde 2010 », a fait valoir l'Association des écuries de formule 1 (Fota).
« Ces équipes n'ont donc pas d'autre possibilité que de commencer à préparer un nouveau championnat qui reflétera les valeurs de ses participants et partenaires », a poursuivi la Fota.
L'association, qui représente dix équipes du plateau dont les huit opposées à la FIA, a affirmé que cette nouvelle compétition serait « transparente », favoriserait l'arrivée de nouvelles écuries et serait plus attentive au public, en proposant notamment des tarifs plus modestes.
« Les principaux pilotes, vedettes, marques, sponsors, promoteurs et entreprises historiquement associés au plus haut niveau seront tous engagés dans cette nouvelle compétition », a assuré la Fota.
Si les huit écuries impliquées, dont quelques-unes des plus populaires du circuit mondial, mettaient leur projet en œuvre, la formule 1 se retrouverait divisée entre deux championnats.
Williams, Force India et des nouveaux
Redoutant cette perspective, la FIA avait proposé jeudi un relèvement transitoire du plafond à 100 millions d'euros pour 2010 avant de le ramener à 45 millions d'euros en 2011.
Elle avait donné aux cinq écuries non encore inscrites au championnat 2010 - Brawn, BMW, McLaren, Renault et Toyota - jusqu'à vendredi pour faire valider leur engagement.
Trois autres - Ferrari et les deux écuries détenues par Red Bull - ont déjà signé leur contrat et une bataille juridique pourrait débuter si elles choisissent de se retirer.
La FIA a déjà obtenu l'engagement sans condition des écuries Williams et Force India pour l'année prochaine, ainsi que de trois nouveaux arrivants - Campos, US F1 et Manor - qui doivent encore mettre au point leur monoplace.
La Fédération internationale assure que d'autres postulants veulent rejoindre sa compétition et prendre la place des équipes ayant refusé le nouveau règlement.
Les huit écuries qui manifestent leur volonté de sécession se sont réunies jeudi dans les locaux de Renault à Enstone.
À l'issue de leur réunion, elles ont publié un communiqué commun pour insister sur l'unanimité de leur démarche et ont accusé la FIA et les propriétaires des droits commerciaux de chercher à les diviser.
« Les volontés de la majorité des équipes sont ignorées, pouvait-on lire dans ce communiqué. De plus, beaucoup d'équipes ont été privées de dizaines de millions de dollars par le détenteur des droits commerciaux, et ce depuis 2006. » L'aspect commercial du championnat du monde de F1 est géré par le Britannique Bernie Ecclestone.

