Hicham Ghandour re(in)staure l’ancien dans du nouveau

Après plus de trente ans passés aux États-Unis, Hicham Ghandour, restaurateur de meubles anciens, spécialisé dans la dorure à la feuille d'or, est rentré il y a deux ans au pays du Cèdre. Cet esthète, amoureux du patrimoine, a installé son atelier dans un ancien immeuble de Gemmayzé. Avec son plafond haut et son carrelage en arabesques au sol, un lieu propice à son travail directement inspiré des éléments et des motifs architecturaux du passé. Car, parallèlement à la restauration - «qui n'enregistre pas une forte demande au Liban», signale ce professionnel du genre qui a travaillé au département de restauration du Metropolitan Museum of Art à New York -, Hicham Ghandour a trouvé son créneau dans la création mobilière.
Détournant les portes et volets ouvragés, les plafonds damasquinés ou encore les plateaux de cuivre traditionnels de leur fonction première, il les incorpore dans des pièces d'ameublement aux lignes pures et simples, et les associe à des matériaux aussi modernes que le fer brut, le wengé ou le plexiglas.
Cela donne, entre autres, des têtes de lits « baroques », réalisées à partir d'arcs de fenêtres anciennes au bois ouvragé repeint à la laque noire ; des tables, basses ou hautes, préservant sous verre du bois ouvragé récupéré d'anciennes demeures, à l'instar d'une petite table composée à partir d'un carreau de bois polychromé tiré du plafond d'une maison damascène remontant à la moitié du XVIIIe siècle, ou encore d'une « console contemporaine » à cadre et piètement de fer brut incorporant sous verre un volet du XIXe entièrement gravé de motifs géométriques en reliefs et gardé dans sa peinture écaillée d'origine...
Mais Hicham Ghandour ne se borne pas à réutiliser des pièces tirées de l'architecture ancienne, il conçoit aussi des meubles nouveaux à partir de motifs ou de techniques artisanales du passé. C'est le cas d'une superbe table basse au plateau en marbre entièrement habillé de marqueterie de nacre blanc et gris ou encore de cadres de miroirs en verre coloré et incisé d'arabesques islamiques réalisés à la feuille d'or ou d'argent.

Dorure et modernité
Pour cet amoureux de la feuille d'or, « la dorure transforme une banale pièce de bois en bijou ». Il essaye de l'intégrer, même dans ses créations les plus modernes, ornant les cloisons d'un buffet en wengé de carreaux de feuilles d'or vitrées, ajoutant des pieds dorés de style grand siècle à un autre bahut en bois foncé et aux lignes extrêmement sobres, ou posant un lampadaire sur un pied cubique traité en dorure sous verre.
Et puis, il y a chez Hicham Ghandour une propension à privilégier un détail surprenant ou contrasté qui contribue à rendre les lignes généralement simples et sobres de ses créations intéressantes sous différents angles. C'est le cas, par exemple, d'une console à tiroirs en bois foncé, au plateau en marbre, et dont les faces latérales sont revêtues de plaques de cuivre incisées de lettres arabes se détachant sur un miroir.
Allier les matériaux nobles, revisiter le passé tout en restant de plain-pied dans le contemporain...C'est à partir de ces constantes que Hicham Ghandour crée des pièces décoratives, à la fois simples et d'une belle présence.