L’Italie aborde la Coupe des confédérations avec les meilleurs joueurs

« L'équipe qui gagne la Coupe des confédérations ne gagne jamais la Coupe du monde l'année d'après » : fort de ce constat, le sélectionneur de l'Italie Marcello Lippi a choisi d'emmener sa meilleure équipe en Afrique du Sud, mais pour préparer le Mondial 2010.
Entraîneur de la Squadra Azzurra lors du sacre de 2006, Lippi a retrouvé son poste deux ans plus tard, à la suite de Roberto Donadoni, écarté après l'échec à l'Euro 2008. Et il vise avant tout l'échéance 2010.
« Nous allons lancer quelques jeunes avec des joueurs d'expérience afin de chercher l'équipe pour la Coupe du monde de l'année prochaine », explique le coach à l'impeccable chevelure blanche.
Ainsi, le séjour sud-africain permettra de tester le potentiel de trois grands espoirs: Davide Santon, Giuseppe Rossi et Riccardo Montolivo.
Si Materazzi a disparu de la sélection, où Giorgio Chiellini (Juventus) forme la paire centrale avec le capitaine Fabio Cannavaro, Lippi a emmené en Afrique du Sud celui que l'Italie considère comme le grand défenseur latéral de demain, Santon, 18 ans seulement et champion d'Italie avec l'Inter, où il a convaincu l'exigeant José Mourinho.
Au milieu, le délicat meneur de jeu de la Fiorentina, Montolivo, aura l'occasion de se tester dans une grande compétition internationale. En attaque, Rossi (Villarreal/Esp), qui a terminé sa formation à Manchester United, a déjà eu l'occasion de marquer des buts (contre l'Irlande du Nord le 6 juin en amical, 3-0).

Gattuso a besoin de jouer
Si dans les buts Gianluigi Buffon reste le numéro un absolu, Marco Amelia (Palerme) et Morgan de Sanctis (Galatasaray/Tur) espèrent grappiller un peu de temps de jeu.
Gennaro Gattuso représente un cas particulier. Blessé mi-décembre (rupture des ligaments croisés du genou droit), « Rino » n'a retrouvé les terrains que récemment et a grand besoin de jouer. L'adrénaline d'un tournoi international devrait également faire du bien à ce compétiteur enragé.
Pour Lippi, la Coupe des confédérations reste enfin une occasion unique d'avoir son groupe sous la main pendant trois semaines. « Habituellement, nous ne sommes ensemble que pendant une courte période, dit-il, alors il faut essayer de fructifier cette période plus longue. La dernière fois qu'on s'était retrouvés dans cette configuration, ça n'avait pas mal marché », a-t-il glissé, sourire en coin, en référence à la Coupe du monde remportée à Berlin.
« J'ai déjà en tête l'équipe que j'alignerai contre les États-Unis (le 15 juin à Pretoria pour son entrée dans le groupe B), mais ce ne sera pas la même que contre la Nouvelle-Zélande car nous faisons des tests », ajoute Lippi.
Cette période de tests explique peut-être quelques tâtonnements. Car si l'Italie a marqué quatre buts face à la Nouvelle-Zélande mercredi en amical à Pretoria (doublés d'Alberto Gilardino et Vincenzo Iaquinta), elle a tout de même encaissé 3 buts contre l'équipe présumée la plus faible du tournoi, finalement battue (4-3).