La fièvre de l’or dans la citadelle de Drisht

Misérables et abandonnés, ils s'accrochent à ce coin de terre, dans le nord de l'Albanie, à la recherche désespérée de l'or qu'auraient laissé les Turcs dans la citadelle de Drisht, convaincus qu'un trésor se cache sous ses ruines. « La légende dit qu'ils ont tout caché ici », finit par confier Dyl Buhaj, un ancien du village. Celui-ci n'est constitué que de quelques masures désolées où résident encore une dizaine de familles. Tous vivent dans une pauvreté extrême, véritables oubliés de la transition considérable que connaît l'Albanie depuis la chute du régime communiste au début des années 90. Leur seule richesse est un maigre bétail. La terre est trop aride pour être cultivée.
Dans sa vieille maison, Dyl exhume d'une cachette des plans anciens et des manuscrits jaunis. Il en est convaincu. Les Turcs ont laissé ici, dans cette ancienne citadelle bâtie par les Byzantins, un trésor en quittant le pays lors de son accession à l'indépendance, en 1912. C'est l'espoir de le retrouver « qui nous retient à cette terre, en dépit de notre misère extrême », poursuit Dyl. « Hommes, femmes, enfants, nous sommes tous à la recherche de l'or », renchérit sa femme, Ismete.
Et les habitants de Drisht creusent partout, y compris sous les murs de la citadelle qui risquent à chaque instant de s'écrouler davantage, au mépris de la loi interdisant de telles fouilles sur un site archéologique. Des tombes ont même été profanées, à la recherche du collier ou de la bague que les femmes emmenaient avec elles dans la mort, conformément à la tradition. Les habitants n'aiment guère parler et évoquent de confuses histoires de rumeurs ou de malédictions qui auraient frappé certains chercheurs d'or. L'anthropologue Aferdita Onuzi explique cette quête à Drisht par la stimulation des fouilles menées antérieurement par les archéologues. « Cela n'a fait que stimuler les légendes chez les habitants sur l'or qui aurait été caché par l'armée turque en quittant l'Albanie. » Cette recherche de trésors enfouis et oubliés est répandue dans plusieurs régions d'Albanie. Le sociologue Gent Celi explique à l'AFP. « D'importantes familles albanaises, des commerçants ou de grands propriétaires fonciers, mais pas seulement elles, ont caché des monnaies en or et des lingots dans des jardins, les murs des maisons, sous les arbres » lors de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, mais aussi à l'arrivée au pouvoir des communistes, en 1945. « Craignant les persécutions des communistes, beaucoup sont morts en gardant le secret avec eux, sans confier à leurs proches où ils avaient caché le trésor familial », ajoute-t-il. Lui-même raconte comment il a retrouvé en 1985 trois sacs de monnaies, comprenant plusieurs pièces en or, lors de la reconstruction de sa maison, à Elbasan (centre).
À la chute du régime communiste, de nombreuses familles entreprirent de retrouver les biens enterrés ou cachés par leurs aînés.