Les rebelles résistent malgré les appels à la reddition

Les rebelles des Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE), encerclés dans un étroit périmètre dans le nord-est de l'île, continuaient d'opposer une forte résistance à l'armée du Sri Lanka, a indiqué hier l'armée. Selon l'armée, les rebelles ne contrôlent plus qu'un territoire de 10 à 12 km2 alors que des milliers de civils sont encore pris au piège par les combats.
« Des combats sporadiques se produisent mais notre priorité est d'évacuer les civils », a indiqué le général Udaya Nanayakkara, porte-parole des forces armées. « Nous pourrons venir à bout (des rebelles) très vite, dès que les civils seront partis », a-t-il ajouté, précisant que les rebelles disposaient d'artillerie et de chars.
Mercredi, le Conseil de sécurité de l'ONU a exigé que les rebelles tamouls déposent les armes, se rendent et libèrent les civils qu'ils retiennent en otages, a déclaré son président, l'ambassadeur du Mexique Claude Heller. « Les membres du Conseil de sécurité condamnent fermement les LTTE, une organisation terroriste, pour avoir utilisé des civils comme boucliers humains et leur avoir interdit de quitter la zone de conflit », a dit à la presse M. Heller. Les rebelles tamouls n'ont pour le moment pas réagi à cette demande.
Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a annoncé hier l'envoi « immédiat » d'une équipe humanitaire des Nations unies dans le nord-est du Sri Lanka pour faire le point sur les besoins sur place. Les combats ont fait « ces derniers jours des centaines de morts et de blessés » parmi les civils dans la zone de conflit, a déploré hier le Comité international de la Croix-Rouge (CICR).