Privés de Ginobili, blessé jusqu'à la fin de la saison, les San Antonio Spurs sont venus difficilement à bout de l'Oklahoma City Thunder, avant-dernier de la conférence Ouest.
Leur victoire 99-89 à l'extérieur (21 points, 10 passes pour Tony Parker et 25 points, 15 rebonds pour Tim Duncan) permet aux Texans de rester troisièmes à l'Ouest.
Cette place est toujours convoitée par les Houston Rockets, vainqueurs 93-83 du Magic d'Orlando, troisième de la conférence Est, et par les Portland Trailbazers qui ont gagné 96-93 à Memphis (5 points en 19 minutes pour Nicolas Batum).
À Orlando, le match opposait deux des meilleurs pivots de la ligue, Yao Ming à Dwight Howard, et le Chinois de Houston a dominé son cadet avec 20 points et 16 rebonds captés. Howard a pris 13 rebonds, dans sa moyenne basse.
« Chaque année c'est de plus en plus dur de le marquer, a dit Yao de son adversaire. Il n'arrête pas de progresser et il est rapide. Il a acquis de nouveaux gestes offensifs. »
Les 18 centimètres en plus de Yao (2,19 m contre 2,01 m) ont été décisifs selon Howard.
Alors que les huit qualifiés pour les play-offs à l'Ouest semblent connus (quatre victoires d'écart entre Dallas, huitième, et Phoenix, neuvième, à cinq journées de la fin), le suspense demeure à l'Est.
Les Charlotte Bobcats ne renoncent pas et ont battu les Philadelphie Sixers à domicile 101-98 avec 17 points, 6 rebonds et 6 passes pour Boris Diaw.
Les Detroit Pistons, huitièmes, ont encore deux victoires d'avance avec un match en moins. Les Chicago Bulls, septièmes, semblent en revanche inarrêtables et ont gagné 110-103 à New York avec 9 rebonds de Joakim Noah et cinq joueurs à plus de 15 points.
Parmi ses quatre derniers matches de saison régulière, Chicago doit rencontrer Detroit et Charlotte.
Les résultats
Miami-Nouvelle-Orléans 87-93 (après prolongation)
Toronto-Atlanta 110-118
Sacramento-Los Angeles Lakers 104-122
Memphis-Portland 93-96
Chicago-New York 110-103
Houston-Orlando 93-83
Charlotte-Philadelphie 101-98
Los Angeles Clippers-Minnesota 77-87
Oklahoma City-San Antonio 89-99.
Les classements
Conférence Est
Atlantique G P Pct
Boston 58 19 0,753
Philadelphia 40 37 0,519
New Jersey 32 45 0,416
Toronto 30 47 0,390
New York 30 48 0.385
Centrale G P Pct
Cleveland 62 15 0,805
Chicago 38 40 0,487
Detroit 37 40 0,481
Indiana 33 44 0,429
Milwaukee 32 46 0,410
Sud-Est G P Pct
Orlando 57 20 0 740
Atlanta 44 34 0,564
Miami 41 37 0,526
Charlotte 35 43 0,449
Washington 18 60 0,231
Conférence Ouest
Sud-Ouest G P Pct
San Antonio 50 27 0,649
Houston 50 28 0,641
New Orleans 48 29 0,623
Dallas 46 31 0,597
Memphis 22 55 0,286
Nord-Ouest G P Pct
Denver 52 26 0,667
Portland 49 28 0,636
Utah 47 30 0,610
Minnesota 23 55 0,295
Oklahoma City 21 56 0,273
Pacifique G P Pct
LA Lakers 62 16 0,795
Phoenix 42 35 0,545
Golden State 28 49 0,364
LA Clippers 18 60 0,231
Sacramento 16 61 0,208
