Les États-Unis rouvrent leur service de visas à Tripoli, fermé depuis 29 ans

L'ambassadeur américain en Libye, Gene Cretz, a annoncé jeudi la réouverture d'une section de visas à Tripoli, 29 ans après sa fermeture, franchissant une nouvelle étape dans la normalisation diplomatique entre les deux pays, commencée en 2006.

"Je suis heureux de célébrer l'ouverture du service de visas pour le public libyen", a déclaré M. Cretz au cours d'un discours lors d'une cérémonie à l'ambassade américaine à Tripoli.

Pour l'ambassadeur américain, "il s'agit d'un symbole important et tangible de l'engagement des Etats-Unis à établir des relations normales avec la Libye et son peuple".

"Avec cette étape, nous envoyons un message à la population libyenne: nos portes sont ouvertes pour les affaires, les études et le tourisme", a-t-il encore ajouté, espérant que "le gouvernement libyen adopterait une démarche similaire".

M. Cretz, en poste depuis fin 2008, a été le premier ambassadeur des Etats-Unis à Tripoli en 36 ans.

Son prédécesseur avait quitté Tripoli le 7 novembre 1972, les Etats-Unis accusant la Libye de soutenir le terrorisme international.

La section des visas avait fermé en 1980.

Depuis lors, les Libyens souhaitant se rendre aux Etats-Unis étaient obligés de se rendre à l'ambassade américaine à Tunis pour demander un visa.

La reprise des services consulaires américains à Tripoli intervient alors que le processus de normalisation des relations diplomatiques entre les deux pays arrive à son terme après le règlement du contentieux entre Washington et Tripoli sur l'indemnisation des victimes d'attentats dans les années 1980.

Ancienne bête noire des Etats-Unis, la Libye est devenue une alliée dans la lutte contre le terrorisme depuis qu'elle a renoncé à ses programmes d'armes de destruction massive en 2003.