Les « Inscriptions grecques et latines du mont Hermon », par Julien Aliquot

Paru aux Presses de l'IFPO, le 11e volume des Inscriptions grecques et latines de la Syrie élaboré par Julien Aliquot, chercheur à l'Institut français du Proche-Orient (IFPO, Amman, Beyrouth, Damas) et spécialiste de l'épigraphie du Proche-Orient aux périodes classiques. Dans cet ouvrage, Aliquot traite principalement du mont Hermon (Jabal el-Cheikh) qui, à 2 814 mètres d'altitude, dresse son imposante masse calcaire entre la côte méditerranéenne et la steppe syrienne. Une réputation ambiguë de sauvagerie et de sacralité s'accroche à ses cimes enneigées depuis l'Antiquité. « On dit qu'il y a au sommet un temple célèbre qui sert au culte des païens, en face de Panéas et du Liban », notait saint Jérôme à l'aube du triomphe de la foi chrétienne. À l'image du Père de l'Église, les voyageurs et les savants européens qui ont gravi les pentes de la montagne depuis le dix-neuvième siècle partaient en quête de souvenirs bibliques. Chemin faisant, ils ont pourtant découvert de nombreux sanctuaires païens de l'époque romaine. Ils ont aussi relevé des inscriptions grecques et latines qui évoquent non seulement les lieux saints, mais aussi les villages de la région. Ces textes constituent un témoignage irremplaçable de la vie des communautés locales, établies en altitude, sur les marges des territoires civiques de Sidon, Damas et Césarée-Panéas, au cours des trois premiers siècles de l'ère chrétienne.
Fruit de prospections épigraphiques effectuées sur les versants libanais et syriens de la montagne, le onzième tome des Inscriptions grecques et latines de la Syrie (IGLS) les réunit et leur ajoute de nombreux inédits, ouvrant la voie à l'étude de la société et des cultes du mont Hermon sous l'Empire romain.
L'ouvrage a été publié tout récemment à Beyrouth avec le concours du ministère des Affaires étrangères et européennes (DGCID) et du Centre national de la recherche scientifique (UMIFRE 6, USR 3135).