Negredo, le Hoarau de la Liga

Cinq fois « Pichichi » (meilleur buteur) de Liga avec Madrid dans les années 80, l'entraîneur d'Almeria, Hugo Sanchez, sait de quoi il parle : « Negredo ne va pas rester longtemps chez nous. Il est trop talentueux. » Alvaro Sánchez Negredo, ce nom ne vous dit sûrement pas grand-chose. Pourtant, le natif de Vallecas est en train de s'en faire un du côté de l'Espagne.
Inconnu au bataillon jusque-là, ce joueur de 23 ans est, actuellement, le cinquième meilleur buteur de Liga. Mieux encore, avec 15 buts inscrits, il se place juste devant Henry, Higuain et Agüero. Une sacrée performance pour un joueur qui évolue au sein d'une équipe placée dans le ventre mou du championnat.
Negredo a une particularité : il est sous contrat avec le Real Madrid. Prêté, en 2007, par le club Merengue à Almeria, le buteur a marqué les esprits dès son arrivée. Relativement grand (1m86), il est surnommé « le tank » grâce à sa puissance et à son excellent jeu de tête. Même s'il se montre parfois trop nerveux (2 cartons rouges cette saison), l'attaquant andalou fait preuve d'un grand sang-froid devant le but.
Les statistiques parlent d'elles-mêmes : 14 buts la saison dernière et 15, pour l'instant, cette saison. C'est, tout simplement, le meilleur buteur de la (courte) histoire d'Almeria en Liga. Et sûrement celui qui a marqué le plus beau but de l'histoire du club : il y a moins d'un an, lors d'un match face à Valladolid, il inscrit un coup franc inouï, d'une... reprise de volée.
Ce « golazo » a fait le tour d'Europe. Tant est si bien que l'hiver dernier, Negredo a failli quitter la Liga.
« La Premier League est un objectif pour moi, je ne vais pas le cacher. Le fait qu'ils envoient des scouts pour me voir jouer est un honneur pour moi », avait-il confié aux médias britanniques en janvier.
Tottenham et, surtout, Fulham avaient alors proposé de l'acheter 15 millions d'euros.
Sachant qu'une clause libératoire fixée à 18 millions pouvait mettre tout le monde d'accord, le buteur a préféré rester afin « d'accumuler de l'expérience ». Et puis, un certain Guti, le milieu du Real Madrid, lui a conseillé de rester patient.
Il a sûrement bien fait : en marquant 47 % du total des buts inscrits par Almeria, Negredo montre, match après match, qu'il a le niveau pour évoluer au Real et, pourquoi pas, en équipe nationale. Guillaume Hoarau doit connaître cette situation : inconnu hier, indispensable aujourd'hui...