Irak : Londres refuse de publier les minutes de réunions cruciales en 2003

 Le gouvernement britannique a annoncé mardi qu'il opposerait son veto pour bloquer la publication des minutes de réunions cruciales au cours desquelles Tony Blair et ses ministres ont pris la décision controversée en 2003 de participer à la guerre en Irak.

Le ministre de la Justice Jack Straw a estimé, lors d'une déclaration devant la chambre des Communes, que la publication de ces compte-rendus aurait risqué de "porter gravement atteinte" à la confidentialité des réunions du Cabinet, qui regroupe les principaux ministres du gouvernement britannique.

"Cette possibilité n'est pas dans l'intérêt du public", a estimé M. Straw, précisant qu'il utiliserait son veto pour bloquer la publication de ces minutes, une première en Grande-Bretagne.

Le tribunal chargé de veiller au respect de la liberté d'information avait ordonné fin janvier la publication des détails de deux réunions tenues les 13 et 17 mars 2003, où la légalité d'une intervention militaire en Irak au regard du droit international avait été étudiée.

"Nous avons décidé que l'intérêt public à préserver la confidentialité des minutes de deux réunions du Cabinet au cours desquelles les ministres ont décidé d'engager des forces dans une action militaire en Irak (...) était moindre que l'intérêt public à les révéler", avait conclu le tribunal.

L'ancien Premier ministre Tony Blair avait été sévèrement critiqué, dans son pays et à l'étranger, pour avoir appuyé la décision du président américain George W. Bush d'envahir l'Irak sans le feu vert des Nations unies en 2003.

Les discussions du Cabinet avaient notamment porté sur l'avis du plus haut magistrat du pays, Peter Goldsmith, sur la légalité d'une intervention en Irak.

Le gouvernement Blair avait longtemps résisté aux appels à publier les conclusions de Lord Goldsmith, mais plusieurs passages avaient fait l'objet de fuites dans la presse pendant les élections législatives de 2005.