Un contrebandier égyptien tué dans un incendie à la frontière avec Gaza (source de sécurité)

Un contrebandier égyptien a été tué et deux autres blessés vendredi quand du combustible destiné à être introduit en contrebande dans la bande de Gaza a pris feu, a déclaré un responsable au sein des services de sécurité.

Quelque 2.000 litres de combustible avaient été stockés dans une maison de Sarsouriya, près de la frontière entre l'Egypte et le territoire palestinien, a déclaré le responsable.

Le combustible devait être passé clandestinement à travers un tunnel reliant la maison à la bande de Gaza, a-t-il poursuivi, ajoutant que la police avait arrêté un parent de l'homme décédé afin qu'il soit interrogé.

Des marchandises sont régulièrement acheminées à travers des tunnels reliant l'Egypte à la bande de Gaza, soumis à un blocus israélien depuis juin 2007 après que le mouvement islamiste Hamas en eut pris le contrôle au détriment des forces fidèles au parti rival du président Mahmoud Abbas.

L'Etat hébreu reproche à l'Egypte de faire preuve de mauvaise volonté pour mettre fin à ce trafic illégal qui comprend, selon lui, des armes destinées aux groupes armés palestiniens.

Plus tôt en février, la police égyptienne a saisi dans une ferme près de la frontière de nombreuses marchandises destinées à être acheminées à Gaza.

Durant son offensive dans la bande de Gaza (27 décembre-18 janvier), l'armée israélienne avait bombardé ces tunnels. L'Egypte dément que des armes soient introduites à Gaza depuis son territoire.