L’Église orthodoxe russe désigne les candidats à l’élection de son chef

L’Église orthodoxe russe a désigné hier les trois candidats à l’élection de son chef, après le décès en décembre du patriarche de Moscou et de toutes les Russies Alexis II, le premier de l’ère postsoviétique dont le règne a été marqué par un essor de la religion. Un concile épiscopal rassemblant plus de 200 hauts dignitaires de l’orthodoxie issus de l’ensemble des pays de l’ex-URSS, mais aussi d’autres États où cette foi est implantée, s’est ouvert dans la capitale russe, en l’imposante cathédrale du Christ Sauveur. Les métropolites Kirill et Kliment, considérés comme les favoris pour remplacer le chef de l’Église orthodoxe russe, ont été désignés hier, aux côtés du métropolite Filaret, candidats à l’élection du patriarche de Moscou et de toutes les Russies, a annoncé le concile. Le métropolite de Smolensk et de Kaliningrad Kirill, 62 ans, qui assure l’intérim à la tête du patriarcat, est arrivé largement en tête des votes, 97 des quelque 200 dignitaires présents s’étant prononcés pour lui, d’après les résultats annoncés en direct à la télévision. Le métropolite de Kalouga et de Borovsk Kliment, 59 ans, a de son côté obtenu 32 voix. Jugé plus ouvert sur le monde que son concurrent, Kirill, qui dirigeait sous Alexis II, le patriarche décédé en décembre, la diplomatie de l’Église, est le seul haut responsable de cette religion à être connu du grand public. L’assemblée épiscopale, réunie hier et aujourd’hui, sera suivie à partir de demain d’un concile élargi comprenant, outre les mêmes hiérarques, des membres des rangs inférieurs du clergé et de simples croyants représentant leurs paroisses, soit au total 711 personnes. Elles doivent élire à huis clos d’ici à jeudi le nouveau patriarche, qui dirigera le principal courant de l’orthodoxie dans le monde.