Natation Laure Manaudou, saturée, met un terme à sa saison sportive 2009

La championne olympique Laure Manaudou, 22 ans, saturée de natation, va faire une pause dans sa carrière et ne participera à aucune compétition en 2009, et donc pas aux championnats du monde de Rome (18 juillet-2 août), décision qu’elle a annoncée dans un communiqué hier. « Laure Manaudou a décidé de mettre un terme à sa saison sportive 2008-2009 afin de faire un break dans sa préparation sportive de nageuse de haut niveau. Elle ne participera donc pas aux prochaines compétitions nationales et internationales de la saison 2008-2009 », selon le texte transmis par son avocat Me Didier Poulmaire. Selon son père Jean-Luc Manaudou, elle a l’intention de partir aux États-Unis pour quelque temps, apparemment pour suivre son compagnon, le nageur Frédérick Bousquet : « Elle part aux États-Unis, a priori elle ne part pas seule », a déclaré M. Manaudou sur RTL : « Je ne suis pas dans tous les secrets, mais il faudrait peut-être poser la question à Frédérick Bousquet. » Frédérick Bousquet a l’intention de partir quelques semaines à l’université d’Auburn, aux États-Unis, pour y préparer les championnats du monde de Rome. La décision de la championne olympique, double championne du monde, est justifiée par deux raisons. « La première est que Laure éprouve aujourd’hui un état de saturation qui la prive du plaisir et de l’envie de nager. (...) Aujourd’hui, sans cette envie qui l’a conduite à se constituer l’un des plus beaux palmarès de la natation mondiale, Laure n’est plus à même de mobiliser à plein ses qualités physiques et mentales indispensables à la recherche des meilleures performances », explique le communiqué de son avocat. « La seconde raison est que Laure souffre à nouveau de douleurs à l’épaule et de maux de tête très intenses qui perturbent ses séances d’entraînement », ajoute le texte. « La décision de faire un break n’a pas été facile à prendre car Laure reste passionnée par la natation et une compétitrice dans l’âme. Cette décision a été prise par Laure en toute sérénité, en concertation étroite avec son entourage familial et professionnel, en particulier avec les dirigeants du Cercle des nageurs de Marseille et avec son entraîneur, Romain Barnier, ainsi qu’avec les sponsors qui l’accompagnent sur le long terme et qui lui ont renouvelé à cette occasion tout leur soutien », ajoute le communiqué. « Elle m’a dit clairement que c’était une pause et non un arrêt », a assuré pour sa part Paul Leccia, président du club du Cercle de nageurs de Marseille, qui a accueilli Manaudou après les JO de Pékin. La dernière sortie de la championne olympique 2004 a été le meeting international (petit bassin) de l’océan Indien à Saint-Paul de la Réunion, fin décembre. Depuis les Mondiaux 2007 où elle avait brillé, Manaudou, qui avait quitté en mai 2007 son entraîneur-mentor Philippe Lucas, a changé quatre fois d’entraîneur. Première nageuse française médaillée d’or olympique, c’était sur 400 m à Athènes 2004, la vedette de la natation française (49 titres de championne de France en individuel, dont 30 en grand bassin) est rentrée bredouille des Jeux olympiques de Pékin. Engagée sur trois courses, elle a terminé 8e du 400 m nage libre, sa distance de prédilection, 7e sur 100 m dos et a été sortie en demi-finales du 200 m dos.