Proche-Orient Israël entame un retrait progressif de Gaza

Après l’État hébreu samedi soir, le Hamas a également annoncé hier un cessez-le-feu, qui reste toutefois fragile. L’armée israélienne a entamé hier un retrait progressif de la bande de Gaza après l’instauration d’un cessez-le-feu dans le territoire palestinien, ravagé par 22 jours d’une offensive meurtrière. Quelques heures après l’instauration d’un cessez-le-feu unilatéral israélien, le Hamas a, à son tour, annoncé depuis Damas une cessation des hostilités et donné une semaine à Israël pour quitter entièrement la bande de Gaza. Aucun combat ni bombardement n’a eu lieu hier, hormis des accrochages tôt dans la matinée, après des tirs de roquettes palestiniens. Au total, une vingtaine ont été tirées par le Hamas, et deux Palestiniens ont été tués par l’armée israélienne. « Je peux confirmer qu’il y a un retrait progressif de l’armée de la bande de Gaza », a déclaré à l’AFP une porte-parole militaire israélienne. Les chars ont quitté leur principale position dans l’ancienne colonie de Netzarim, au sud de la ville de Gaza, ouvrant pour la première fois depuis le 3 janvier la route entre le sud et le nord du territoire, selon des témoins. Les troupes ont également quitté des positions autour de Jabaliya et Beit Lahya (Nord). Les chars se sont toutefois redéployés aux frontières, côté palestinien, conformément aux annonces d’Israël qui a décidé de maintenir une partie de ses unités afin de faire face à d’éventuelles attaques palestiniennes. En soirée, le chef du gouvernement Hamas, Ismaïl Haniyeh, a déclaré que le peuple palestinien a remporté « une grande victoire » contre Israël. Le cessez-le-feu unilatéral israélien est entré en vigueur dimanche à 00h00 GMT. À la mi-journée, le Hamas a annoncé une cessation des hostilités. « L’ennemi israélien a échoué à imposer ses conditions. Nous, les mouvements de la résistance palestinienne, annonçons un cessez-le-feu dans la bande de Gaza et demandons que les forces de l’ennemi s’en retirent d’ici à une semaine », a déclaré Moussa Abou Marzouk, le n° 2 du bureau politique du Hamas. Depuis Damas, il a appelé Israël à ouvrir « les points de passage pour laisser entrer les aides humanitaires et les produits de (première) nécessité ». « Si le Hamas n’attaque pas et ne provoque pas Israël, nous respecterons notre cessez-le-feu », a répondu le porte-parole du gouvernement israélien, Mark Regev. Le Premier ministre, Ehud Olmert, a qualifié de « fragile » le cessez-le-feu, promettant de répondre à toute attaque des islamistes. En trois semaines d’offensive, au moins 1 300 Palestiniens ont été tués, dont 410 enfants et 108 femmes, et plus de 5 300 blessés, selon un nouveau bilan des services d’urgence de Gaza. Côté israélien, 10 militaires et 3 civils sont morts. M. Olmert a présenté ses « regrets » pour le nombre élevé de victimes civiles chez les Palestiniens, tout en rejetant la responsabilité sur le Hamas, accusé d’avoir « pris en otage la population ». Hier, le chef de la sécurité intérieure (Shin Beth), Youval Diskin, a affirmé que le Hamas va réussir à reconstruire en quelques mois les tunnels de contrebande détruits en 22 jours de guerre. « L’opération n’a pas porté un coup irréversible à la construction des tunnels et en dépit des coups durs que les infrastructures du Hamas ont encaissés, tous les tunnels de contrebande n’ont pas été détruits », a-t-il dit. L’armée a estimé avoir détruit la moitié des tunnels construits par les Palestiniens entre l’Égypte et la bande de Gaza – entre 300 et 500 selon les militaires – afin de s’approvisionner clandestinement en armement et en roquettes. L’initiative arabe de paix « n’est pas morte », estime Blair Le représentant du quartette pour le Proche-Orient, Tony Blair, a estimé hier que l’initiative arabe pour établir la paix entre Israël et les Palestiniens n’était pas morte. « L’initiative arabe de paix n’est pas morte, à moins qu’on la tue nous-mêmes », a ainsi déclaré M. Blair à Riyad, après une rencontre samedi soir avec le roi Abdallah d’Arabie saoudite, un acteur majeur de cette initiative. M. Blair a également souligné l’importance que toutes les parties réaffirment leur attachement à un accord de paix global sur la base de la solution des deux États, israélien et palestinien. Le cessez-le-feu à Gaza « est fragile dans le court terme, sans même parler du long terme. (…) Il ne durera que si nous adoptons une stratégie qui revitalise l’ensemble du processus de paix », a-t-il ajouté. M. Blair a aussi appelé la communauté internationale à fournir une aide humanitaire d’urgence aux Palestiniens et à contribuer aux efforts de reconstruction. « Nous devons nous assurer que, cette fois-ci, la reconstruction se fera dans un cadre tel que nous n’aurons pas à reconstruire une nouvelle fois dans quelques années », a-t-il dit. Le Qatar ordonne la fermeture du bureau commercial israélien à Doha Le Qatar a ordonnné hier la fermeture du bureau commercial israélien à Doha, en représailles à l’offensive à Gaza, a rapporté l’agence de presse qatarie QNA, citant un responsable du ministère des Affaires étrangères. Cette annonce fait suite à la décision prise vendredi par le Qatar et la Mauritanie de suspendre leurs relations avec Israël, au cours d’une réunion de pays arabes et islamiques à Doha. « Le ministère a convoqué le chef du bureau commercial israélien à Doha et lui a remis la décision écrite du Qatar ordonnant la fermeture du bureau », ouvert depuis 1996, selon le responsable cité par l’agence QNA. Les personnels de cette antenne commerciale israélienne ont sept jours pour quitter les locaux, a précisé l’agence qatarie. Le Qatar était le seul pays du Golfe à entretenir des relations commerciales avec Israël.