États-Unis L’économie « a continué de faiblir » en décembre, selon la Fed

« L’activité économique d’ensemble a continué de faiblir dans quasiment toutes les (régions) depuis le dernier » Livre beige publié le 3 décembre, indique ce rapport de conjoncture qui doit servir de document de travail à la Banque centrale lors de sa réunion de politique monétaire des 27 et 28 janvier. D’une manière générale, les antennes régionales de la Fed ont indiqué que « les ventes de détail ont été faibles, particulièrement pendant la saison des vacances » de fin d’année, ajoute le Livre beige, établi à partir d’informations recueillies jusqu’au 5 janvier. « L’activité industrielle a baissé dans la plupart » des régions, indique l’enquête, précisant que la baisse a été observée « dans un grand nombre d’industries, à quelques rares exceptions près ». « D’une manière générale, l’activité du secteur des services a baissé dans l’ensemble » du pays, à quelques exceptions près dans certains secteurs des régions de Boston (Nord-Est), Chicago (Nord) et Richmond (Est). Selon la Fed, l’activité du secteur immobilier « a continué de s’affaiblir dans presque toutes » les régions, et « la construction de logements a baissé d’une manière générale » dans l’ensemble du pays. Le marché de l’immobilier commercial « s’est dégradé dans la plupart » des régions, ajoute le Livre beige, relevant que « l’activité de prêt bancaire a continué de baisser ou de rester faible » dans la plupart des cas. La Fed rapporte également que « les conditions d’obtention de crédit restent difficiles ou se sont durcies dans de nombreuses » régions. Dans la plupart des régions, les antennes de la Fed ont relevé « une dégradation générale des conditions du marché de l’emploi ». Sur le plan des prix enfin, la Fed note que les consommateurs « ont vu de fortes réductions dans les magasins de détail dans la majorité » des régions. Ils semblent cependant ne pas en avoir profité pour acheter davantage, à en croire la baisse des ventes de détail de 2,7 % en décembre par rapport à novembre, statistique publiée hier matin par le département du Commerce. D’une manière générale, le tableau de l’économie américaine que dresse la Fed, globalement conforme aux derniers indicateurs publiés, ne contient pas de surprise dans sa description de la récession qui frappe le pays. Selon les chiffres officiels publiés vendredi, l’économie américaine a en effet détruit plus d’un demi-million d’emplois en décembre, ce qui a fait bondir le taux de chômage à 7,2 %, son plus haut niveau depuis près de 16 ans. Et selon les indicateurs des directeurs d’achat de l’organisation professionnelle ISM, l’activité a continué de se dégrader en décembre dans l’industrie comme dans les services.