NBA Victoire à l’arraché des Celtics face à Toronto

Les Celtics ont dû attendre la prolongation pour confirmer leur victoire de la veille contre Toronto (115-109). Portland et Nicolas Batum (5 points en 14 minutes) s’imposent (109-95) chez les Chicago Bulls de Joakim Noah (3 points, 2 rebonds en 8 minutes). À noter enfin les 43 points de Mehmet Okur, décisif, face à Indiana (120-113). Boston Celtics-Toronto Raptors : 115-109 a.p. Les Celtics sont-ils vraiment guéris ? Certes, ils ont enchaîné sur une deuxième victoire consécutive, mais celle-ci s’est dessinée dans les tout derniers instants face à un adversaire valeureux et accrocheur, qui a même compté dix points de crédit lors du troisième quart-temps (69-79). Mais voilà, Boston peut remercier très largement son ailier Paul Pierce, auteur de 39 points et 9 rebonds, qui a notamment ramené les siens dans le match (82-79). Les Verts auraient même pu éviter la prolongation si Bargnani (23 points) n’avait pas sauvé les siens sur un panier bonifié à 1’’ du buzzer (93-93). Mais en prolongation, soutenus par une salle en fusion, les Celtics sont parvenus à conserver l’essentiel : la victoire, qui leur permet de rester au contact de Cleveland et Orlando. Chicago Bulls-Portland Trail Blazers : 95-109 Les play-offs à l’Est restent encore une douce utopie pour les Bulls de Joakim Noah. Dominé dans l’Illinois par une équipe des Trail Blazers de bonne facture, Chicago n’a fait illusion que l’ombre d’un quart-temps (28-21), avant de s’écrouler dans les deux suivants (56-38 sur les deux quarts-temps cumulés). Il faut dire que Travis Outlaw (33 points) et Greg Oden (17 points, 13 rebonds) ont été à la hauteur de l’événement. Les deux Français attendus dans cette rencontre, Joakim Noah et Nicolas Batum, n’ont que peu contribué au scénario (3 points pour le premier et 5 pour Batum pour 5 d’évaluation cumulée). Portland s’empare de la 5e place à l’Ouest et lorgne déjà sur New Orleans, vaincu par New York. New Orleans Hornets-New York Knicks : 95-101 « La plus grande chose que nous ayons réalisée ce soir, ce sont les 30 passes décisives », s’est réjoui Mike d’Antoni. Et il y a de quoi. Collectivement, New York a été très solide pour vaincre New Orleans (6 joueurs à 9 points et plus, dont une mention spéciale pour David Lee et ses 24 points, 9 rebonds et 3 passes). Les Knicks ont su faire la différence au cœur du troisième quart-temps (59-47), puis résister à la rébellion de Butler, auteur d’un panier primé à 3’’ du buzzer (92-85). Les joueurs de D’Antoni avaient bien besoin de ce succès inattendu car il s’agit simplement de leur 3e victoire en 10 matches. Mehmet Okur a été la star des autres rencontres de la nuit. Le Turc a inscrit 43 points et gobé 9 rebonds, le tout à 13/19 au tir et 14/15 aux lancers francs, lors de la victoire des Jazz sur Indiana (120-113). Milwaukee s’est par ailleurs imposé chez la lanterne rouge de la conférence Est Washington (91-97), grâce à 29 points de Michael Redd. Enfin, New Jersey a connu les pires difficultés pour se défaire d’Oklahoma City (103-99 a.p.).