Des milliers de combattants bien armés et préparés face à Israël

Face à l’offensive terrestre d’Israël, le Hamas dispose de plusieurs milliers de combattants, dont l’armement a été renforcé par les stocks abandonnés par son rival, le Fateh, mis en déroute lors des combats entre les deux mouvements en 2007 à Gaza. L’organisation islamiste a ainsi récupéré des armes légères de fabrication américaine et des munitions, selon un rapport sur le Hamas préparé par un pays occidental. Le Hamas, toujours selon ce rapport et les conclusions de l’Institut pour la politique du Proche-Orient de Washington, a aussi acquis des missiles antichars et a appris du Hezbollah, lors de la guerre de l’été 2006 au Liban, essentiellement le minage des routes et les tactiques de guérilla. Ses principales armes contre Israël restent cependant les roquettes de types Qassam et Grad, de fabrication chinoise. Le Hamas peut compter sur environ 13 000 combattants, selon des experts israéliens, parmi lesquels un noyau d’élite d’un millier d’hommes, les brigades Ezzedine al-Qassam, dont le niveau d’entraînement égale celui des combattants du Hezbollah.