Livre « Le Livre d’Hanna » de Géraldine Brooks

Zéna ZALZAL Pour débuter l’année avec érudition et sagesse, « Le Livre d’Hanna » de Géraldine Brooks : un roman historique, intelligent et profond qui célèbre la tolérance et la coexistence interculturelles et religieuses. Aujourd’hui, plus vitales que jamais… C’est un livre sur le destin… d’un livre. Un récit, magnifique et prenant, narrant les péripéties à travers les siècles et l’Europe d’un manuscrit sacré, une Haggada juive (ouvrage de la liturgie judaïque qui relate l’histoire de Pâque) qui, au fil des pages, va dévoiler le fanatisme et la lâcheté ou au contraire la noblesse, la tolérance et le courage de ses différents détenteurs. Les Balkans, 1996. Hanna, la trentaine, australienne, conservatrice de manuscrits anciens, se voit confier la célèbre Haggada de Sarajevo, ressurgie il y a peu des ruines de la ville. Passionnée par son métier, la jeune femme part à la rencontre de ce précieux manuscrit hébreu. Elle découvrira, au fil de minuscules indices comme, par exemple, un papillon dissimulé dans ses pages ou encore la présence de traces de vin, de sel ou d’un poil de chat blanc, l’histoire du périple mouvementé de cet ouvrage. Une fabuleuse intrigue, qui va entraîner le lecteur en remontant progressivement dans le temps sur six siècles d’histoire, au cœur des périodes majeures de persécutions et de troubles religieux en Europe. En commençant par les événements historiques les plus récents en Bosnie, puis ceux de la Seconde Guerre mondiale, en pénétrant les salons viennois du XIXe siècle, ou encore en plongeant en pleine Inquisition espagnole et vénitienne, on suit les traces de ce précieux manuscrit. Lequel sera sauvé de l’Inquisition par une jeune adepte de la Kabbale, échappera à l’autodafé grâce à un censeur vénitien, sera soustrait à la menace nazie par le courage d’un bibliothécaire musulman… Et dont l’itinéraire entremêlera avec brio intrigues, suspense et échos du passé. Lauréate du prix Pulitzer 2006 pour March, l’auteure australienne (comme son héroïne) Geraldine Brooks a longtemps été correspondante de guerre pour le Wall Street Journal, couvrant des combats en Bosnie, en Somalie et au Moyen-Orient. Après une incarcération dans les geôles nigériennes, elle abandonne le journalisme et se consacre à l’écriture. Dans Le Livre d’Hanna*, son troisième roman, elle dévoile une verve de conteuse indéniable, un souffle épique, un véritable don à dépeindre les vies intérieures de ses personnages. Tout en gardant de son passé de journaliste l’inspiration toujours puisée dans des faits réels : « Le Livre d’Hanna, explique-t-elle dans la postface, est une œuvre de fiction inspirée par la vraie histoire d’un manuscrit hébreu connu sous le nom de Haggada de Sarajevo… » Ainsi que cette envie de défendre la tolérance et de recouper l’histoire avec l’actualité. À travers, notamment, sa mise en scène d’une Haggada rassemblant juifs, chrétiens et musulmans ! * En français aux éditions Belfond (420 pages).