La Slovaquie, premier pays de l’ancien bloc de l’Est à adopter l’euro

La Slovaquie se prépare à devenir le 1er janvier 2009 le premier pays issu de l’ancien bloc prosoviétique d’Europe de l’Est à rejoindre le club de l’euro, qui comptera désormais 16 pays avec 323 millions d’habitants. Le 1er janvier marquera le 10e anniversaire de la naissance officielle de la devise européenne. Intégrée à l’UE en 2004, la Slovaquie sera le quatrième des nouveaux États membres de l’Union élargie à l’adopter. « À cette époque malheureuse de crise financière et économique, nous avons la chance immense que l’année où l’impact de la crise devrait être le plus dur coïncide avec l’introduction de l’euro », a estimé samedi M. Fico. La monnaie sera rendue en euros, au taux de 1 euro pour 30,126 couronnes. En vigueur depuis la partition à l’amiable de l’ex-Tchécoslovaquie, le 1er janvier 1993, la couronne slovaque sera retirée de la circulation à compter du 16 janvier 2009. Le pays a reçu en mai 2008 le feu vert de Bruxelles pour adopter l’euro, après avoir satisfait aux critères de convergence de Maastricht. L’économie, basée sur l’industrie automobile et électronique, a jusqu’à présent résisté à la crise, affichant au troisième trimestre 2008 une croissance de 7,0 %, l’une des plus rapides en Europe. Pour 2009, les autorités tablent sur une croissance de 4 %.