Turquie Une pétition demandant pardon aux Arméniens crée la polémique

À travers une pétition diffusée sur Internet, plus de 11 000 Turcs ont demandé pardon aux Arméniens pour les massacres de membres de leur communauté commis en 1915 en Anatolie, une initiative sans précédent qui se heurte à de nombreuses critiques. Le document, conçu par un petit groupe d’universitaires, ne qualifie pas les massacres d’Arméniens survenus sous l’Empire ottoman de « génocide », un terme dont l’emploi en Turquie est passible de poursuites pénales, mais il s’indigne de l’« injustice » commise par l’histoire officielle turque. Mardi, soit en moins de deux jours, cet acte de contrition sur un sujet encore largement tabou en Turquie avait réuni 11 047 signatures, dont celles de nombreux intellectuels et artistes. Un succès, selon l’un des initiateurs de la campagne, Cengiz Aktar, spécialiste des affaires européennes à l’université stambouliote de Bahçesehir. L’initiative a revanche suscité la colère des milieux nationalistes, le chef du Parti de l’action nationaliste (MHP) Devlet Bahçeli accusant au Parlement des « soi-disant intellectuels » de vouloir « transformer en champs de bataille les valeurs sociales et spirituelles » de la société turque. Une soixantaine d’anciens diplomates sont également montés au front, au nom de leurs 42 camarades tués entre 1975 et 1984 par l’Armée secrète arménienne de libération de l’Arménie (Asala), qui ambitionnait de contraindre par une campagne d’attentats la Turquie à reconnaître le « génocide ». Le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan lui-même, qui avait pourtant soutenu en 2005 la tenue à Istanbul d’une conférence critique sur les massacres de 1915 et dont le gouvernement s’active actuellement à une normalisation des relations avec l’Arménie, a désapprouvé la campagne.