NBA Les Celtics sont intraitables

Boston, le champion en titre, est toujours aussi imprenable. Les Celtics ont raflé leur 13e succès en atomisant sur leur parquet Washington (122-88), ce qui porte à 21 leur nombre de victoires depuis le début de la saison régulière pour seulement deux défaites. Dans les autres rencontres, Dallas a dominé Charlotte (95-90) avec un bon Dirk Nowitzki (23 points, 13 rebonds), alors que Utah s’est imposé à Portland (97-88). Côté français, Nicolas Batum, avec seulement 10 minutes de temps de jeu, ne prend qu’un rebond avec Portland. Alexis Ajinca, avec 4 minutes passées sur le parquet et une feuille de statistiques presque vierge, a été encore plus discret avec Charlotte. Rencontre choc contre LAL Qui peut arrêter Boston... Après avoir dominé les meilleures franchises, Houston, Detroit, Toronto, Orlando, Cleveland, excepté les Lakers qu’ils rencontreront le 25 décembre dans un match choc, les Celtics poursuivent leur marche en avant en enlevant une 13e victoire d’affilée contre une équipe de Washington, qui n’a pas existé sur son parquet. Depuis le début de la saison régulière, Paul Pierce et ses coéquipiers présentent le bilan flatteur de 21 victoires pour seulement deux défaites. Dans leur riche histoire, les Celtics n’avaient jamais enregistré un tel pourcentage de victoires (91,3 %) après 23 rencontres de saison régulière. « Nous avons rencontré la meilleure équipe de la Franchise, a lâché l’entraîneur des Wizards. Et nous n’avons fait que regarder et observer... » Boston s’est comme à son habitude appuyé sur son fameux Big Three. Le trio Paul Pierce-Ray Allen-Kevin Garnett a donné sa pleine mesure. Pierce et Allen ont tous les deux été crédités de 22 points, Garnett (11 points, 12 rebonds, 7 passes) n’était lui pas loin du triple-double. Mais à Boston, le collectif est très présent. Au final, sept joueurs ont fini la rencontre avec un minimum de 10 points : Pierce, Allen (22 points), Garnett (11), Perkins (12), Rondo (11), House (14), Tony Allen (10). « C’est génial de jouer dans une équipe qui a le meilleur potentiel de la Franchise », a conclu Allen. Tout est dit... Nowitzki décisif Dirk Nowitzki, la star allemande des Mavericks, a tenu son rang. Il a rendu une bonne feuille de statistiques avec 23 points et 13 rebonds. En outre, Nowitzki s’est montré décisif dans le money-time en réussissant un panier à trois points à trente secondes de la fin (89-93). Ensuite, Jason Terry a marqué deux lancers francs à dix secondes du buzzer. Reste que les Texans, qui avaient à cœur d’effacer leur revers subi à domicile contre leurs rivaux texans de San Antonio (126-133), ont peiné pour venir à bout d’une équipe de Charlotte accrocheuse. « Nous leur avons donné trop de confiance et nous sommes encore trop faibles en défense, a reconnu Rick Carlisle, l’entraîneur de Dallas. Et ils étaient venus pour gagner. » Nowitzki a été bien épaulé par un excellent Terry, qui a inscrit 11 de ses 26 points dans le quatrième quart-temps, ce qui a permis aux Mavericks d’infliger un 10-0, sans oublier Brandon Bass avec 11 points et 9 rebonds. En face, les Bobcats n’ont pas démérité. Emeka Okafor (27 points, 17 rebonds) a rendu son meilleur score de la saison. Le rookie DJ Augustin (9 points, 10 rebonds) et Raymond Felton (16 points) ont également sorti des matchs costauds. Deuxième succès contre Portland Il faudra encore compter sur Utah cette saison. Après un début de saison en douceur en raison des blessures, la franchise des Mormons revient sur le devant de la scène au fur et à mesure. Et pourtant Carlos Boozer est toujours sur la touche. En son absence, Mehmet Okur, auteur de 21 de ses 27 points avant la mi-temps et 10 rebonds au final, a joué les chefs d’orchestre contre Portland. Le Turc a parfaitement été épaulé par Deron Williams (14 points, 5 rebonds, 11 passes) et surtout Paul Millsap (17 points, 12 rebonds) qui signe son 10e double-double de suite... Un trio beaucoup trop bien rodé pour les Blazers, empêtrés dans la défense du Jazz. Et pourtant, Brandon Roy (33 points, 8 rebonds) et LaMarcus Aldridge (22 points) se sont démenés. Mais rien n’y a fait. Résultat : Utah remporte son deuxième match en deux rencontres contre Portland cette saison. « Ils ont fait un gros job en défense et il faut leur donner beaucoup de crédit », avoue Roy bien conscient que la conquête de la première place de la division Northwest risque d’être difficile jusqu’au bout cette saison avec Denver et Utah...