Nouvelles recommandations : le vaccin contre l’influenza à tous les enfants de 6 mois à 18 ans

Nada MERHI À l’approche de la saison froide, il est important de se protéger et protéger ses enfants des maladies de l’hiver, notamment la grippe. La vaccination demeure le moyen le plus fiable pour le faire. Zoom sur les nouvelles recommandations pour cette saison. « Mieux vaut prévenir que guérir. » À l’approche de la saison froide, cet adage se traduit par une prémunition contre les maladies que l’hiver entraîne, principalement l’influenza, qui pourrait être grave. Se protéger contre l’influenza sous-entend donc se faire vacciner contre les trois souches du virus identifiées pour la saison 2008-2009, provenant de Brisbane et de Floride, tout en gardant à l’esprit que ce vaccin doit être administré par le pédiatre ou le médecin traitant. De nouvelles recommandations ont été émises cette année par le Center for Disease Control (CDC) aux États-Unis et l’Académie américaine de pédiatrie (AAP) qui conseillent d’administrer le vaccin « aux enfants âgés entre 6 mois et 18 ans (jusqu’à une période récente, le vaccin était conseillé aux enfants âgés entre 6 mois et 5 ans), comme aux personnes âgées de plus de 50 ans », explique le Dr Philippe Chédid, pédiatre et membre de l’AAP. « Les enfants de moins de six mois ne peuvent pas recevoir le vaccin, parce que leur système immunitaire n’est pas assez développé pour y répondre d’une façon optimale », poursuit-il. Le vaccin est également recommandé aux personnes âgées de 18 à 50 ans « si elles souffrent de problèmes respiratoires chroniques, comme l’asthme, de problèmes cardiaques, d’une insuffisance rénale, d’une immunodéficience ou de problèmes endocrinologiques, tels que le diabète, ainsi qu’aux parents en contact avec des enfants en bas âge, aux agents de santé et aux femmes enceintes », insiste le Dr Chedid, soulignant qu’une étude menée par une équipe de l’Université John Hopkins précise que les futures mamans qui se font vacciner au troisième trimestre de grossesse protègent également leurs enfants jusqu’à l’âge de 6 mois dans 63 % des cas. Mieux vaut tard que jamais Les enfants sont très sensibles à l’influenza. En effet, ils ont deux ou trois fois plus de risque de l’attraper que les adultes, d’où l’importance de ce vaccin. Toutefois, cet acte ne doit pas être pris à la légère. Il y a en fait des doses, des dosages et des délais à respecter, principalement chez les enfants en bas âge. Le pédiatre est le plus à même d’estimer la situation. Idéalement, le vaccin doit être administré avant le début du mois de novembre, parce qu’il faut compter trois semaines pour qu’il commence à donner son effet. Mais le CDC souligne qu’il peut être administré, si nécessaire, jusqu’à la fin du mois de février, puisqu’une ou deux des souches renfermées dans le vaccin tardent à apparaître. Il est à noter à ce stade que le vaccin ne protège pas contre toutes les grippes, mais uniquement contre celles causées par les trois souches de l’influenza renfermées dans ce vaccin et qui sont généralement les plus redoutables. Même si on est vacciné, donc, on peut toujours, au cours de la saison froide, souffrir d’infections respiratoires qui seront dues à d’autres types de virus. Signalons enfin que le vaccin contre la grippe existe sous deux formes, l’une développée à partir du virus tué et l’autre à partir du virus vivant atténué. Ce dernier doit être exclusivement administré aux personnes ne souffrant d’aucune pathologie, comme aux femmes enceintes. Il a été approuvé par la Food and Drug Administration aux États-Unis pour les personnes saines âgées de 2 à 50 ans. Il a l’avantage d’être administré par pulvérisation nasale. Ce vaccin n’existe pas encore sur le marché libanais.