Somalie Les pirates poursuivent leurs attaques en dépit de la présence internationale

Un navire libérien agressé, 3 marins arrivent à s’échapper. Les marines européennes ont sauvé trois marins d’un chimiquier attaqué hier par des pirates somaliens dans le golfe d’Aden. Hier matin, le Biscaglia, chimiquier battant pavillon libérien, « a été attaqué par six pirates somaliens », a déclaré le capitaine de frégate français Jean-Marc Le Quilliec à un journaliste de l’AFP embarqué à bord de la frégate de surveillance de la marine nationale française Nivôse, dans le golfe d’Aden. Selon l’officier, trois membres de l’équipage du Biscaglia, deux Britanniques et un Irlandais, ont préféré sauter à l’eau à la vue des hélicoptères militaires européens déployés dans cette zone plutôt que d’être capturés. Transbordés sur la frégate Nivôse, les rescapés ont gagné en fin d’après-midi, par hélicoptère, le Cumberland, une frégate britannique qui croisait dans la zone. Ils ont refusé tout contact avec la presse. Le commandant, qui s’est entretenu une demi-heure avec eux, a toutefois rendu compte du déroulement de l’attaque. Selon son témoignage, les trois marins ont réussi à échapper aux pirates qui tenaient en joue le reste de l’équipage. Ils ont couru à l’arrière du navire, essuyant, pour l’un d’eux, des tirs de lance-roquettes et d’armes automatiques. Arrivés à hauteur de la plage arrière du bâtiment, ils sont descendus au plus près de l’eau grâce aux échelles métalliques du navire et se sont jetés à la mer que survolaient trois hélicoptères européens. Ils ont été repêchés par un hélicoptère allemand. On ne connaît pas encore le sort du reste de l’équipage ni les intentions de l’armada internationale vis-à-vis du Biscaglia. Parallèlement, les pirates qui ont capturé le 15 novembre le Sirius Star, un superpétrolier saoudien, avec ses 25 membres d’équipages, continuent à exiger 25 millions de dollars pour la libération du bateau chargé de 300 000 tonnes de pétrole et de ses marins. Les pirates ont donné jusqu’au 30 novembre (demain) aux propriétaires du tanker pour payer cette rançon, menaçant sinon de mener des actions qui pourraient avoir des « conséquences désastreuses ». Les pirates alternent attaques et libérations de navires. Ainsi, un cargo contrôlé par des intérêts grecs et battant pavillon maltais, le MV Centauri, capturé en septembre, a été relâché et faisait route hier vers le port kényan de Mombasa, a-t-on annoncé de source maritime kényane. Le navire et son équipage, formé de 25 marins philippins, ont été libérés jeudi, a précisé à l’AFP Andrew Mwangura, qui dirige un programme d’assistance aux marins au Kenya. Dans ce contexte, les ministres de la Défense français et britannique, Hervé Morin et John Hutton, se rendront le 4 décembre à Northwood (Royaume-Uni) au centre de la future mission européenne de lutte contre la piraterie au large de la Somalie, a annoncé jeudi le ministère français de la Défense. Cette opération de l’Union européenne (UE), baptisée « Atalante », doit commencer le 8 décembre.