Auto Dakar 2009 : début des vérifications techniques

Les vérifications administratives et techniques du rallye-raid Dakar 2009 (3 au 18 janvier), ont commencé hier matin sur le port du Havre, a constaté l’AFP, et les véhicules embarqueront lundi sur un bateau qui les mènera en Argentine, d’où la course doit s’élancer. D’ici à jeudi dans la soirée, les organisateurs doivent contrôler sur le quai Paul-Vatine 716 autos, motos, camions et quads de compétition et d’assistance. « Il s’agit surtout de vérifier que les concurrents remplissent les conditions requises et sont à jour, aussi bien de leur participation financière que de choses bêtes, mais très importantes, telles que la carte grise du véhicule ou encore le permis de conduire », explique Émilie Poucan, en charge de la presse. L’opération, conduite hier en présence de plusieurs centaines de personnes enthousiastes, devrait être achevée ce soir. L’embarquement, prévu pour durer une journée complète, doit ensuite commencer lundi sur le navire Grande Brazil. Celui-ci devrait ensuite lever l’ancre mardi, et atteindre Buenos Aires le 26 ou le 27 décembre. Aucun des pilotes des grosses écuries comme Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz ou Luc Alphand n’était présent, leurs équipes ayant un délai supplémentaire pour préparer leurs voitures et les expédier par avion en Argentine. En revanche, l’ex-motard espagnol Isidre Esteve, paraplégique depuis un accident lors de l’édition 2006, était bien au volant de sa voiture totalement aménagée pour faire face à son handicap. Pour la première fois de son histoire, le rallye doit se rendre en 2009 en Amérique du Sud, et proposer un circuit à travers l’Argentine et le Chili.