États-Unis La Maison-Blanche, un « bocal » coupé du monde

La résidence présidentielle offre un mode de vie unique au chef de l’État, mais la famille Obama pourrait souffrir de perdre ses bonnes vieilles habitudes. Le 20 janvier, Barack Obama, sa femme Michelle et leurs deux filles devront dire adieu à leur belle maison de Chicago, aux achats du samedi et aux dîners intimes chez Spiaggia, leur restaurant préféré, où la famille a fêté la victoire électorale du 4 novembre. Depuis cette date, la vie a d’ailleurs déjà commencé à changer, comme l’a observé le principal intéressé. « Je ne peux plus aller chez mon coiffeur. Je dois le faire venir dans un lieu tenu secret », a confié Barack Obama lors d’un entretien à la chaîne de télévision CBS, tout en disant regretter déjà « les petites habitudes » qui maintiennent le lien avec la vie réelle. « Les familles de président ont dû lutter pour se forger une sorte de vie normale à la Maison-Blanche, relève l’historien Robert Watson. C’est le bocal à poissons rouges le plus public qui soit, et l’on passe sa vie dans le bocal. » En contrepartie, le couple présidentiel trouvera au 1600 Pennsylvania Avenue, au cœur de Washington, un palais composé de 132 chambres, 45 salles de bains, une salle de cinéma, un théâtre, un court de tennis, une piscine et une piste de course à pied. La résidence présidentielle n’a plus grand-chose à voir avec celle que ses premiers locataires, John et Abigail Adams, ont trouvée à leur arrivée en 1800, quand la Maison-Blanche n’était pas encore achevée et ne comptait que six chambres. Comme personne n’avait pensé à une buanderie, la Première dame devait étendre son linge dans le salon oriental. « Aujourd’hui, si on a envie d’un croque-monsieur ou d’un dîner à la française, il suffit d’appuyer sur un bouton », explique Robert Watson, auteur d’un livre sur la vie quotidienne à la Maison-Blanche. Les cuisiniers devront peut-être se creuser un peu plus la cervelle que sous George W. Bush, le président sortant connu pour ses goûts simples comme le beurre de cacahuètes, les macaronis au fromage ou les spaghettis aux boulettes de viande. « Obama aime la cuisine TexMex et a des goûts très éclectiques, comme les plats avec des pignons de pin », souligne M. Watson. Le plus dur pour les Obama sera probablement d’élever leurs filles, Malia, 10 ans, et Sasha, 7 ans, face à la curiosité insatiable des médias. « Les enfants de président sont comme les mascottes du pays. Les Américains aiment savoir ce qu’ils font et se laissent fasciner par eux, relève l’historien. Un jour, une des filles finira forcément par avoir une mauvaise note à l’école, et tout le pays sera au courant. » Barack Obama s’est dit décidé à rappeler à ses filles les réalités de l’existence. « Elles sont jusqu’à présent restées elles-mêmes : normales, joyeuses, heureuses, polies et curieuses. Elles ne sont pas empruntées, elles ne font pas de manières, a-t-il déclaré à la télévision. L’une de nos priorités au cours des quatre années qui viennent sera que cela reste ainsi. » Lors de la même émission, Michelle Obama s’est réjouie que la campagne soit enfin finie après avoir vu son mari parcourir le pays pendant deux ans. « Je vois déjà les petites rentrer à la maison et se précipiter dans le bureau Ovale pour voir leur père avant de faire leurs devoirs. Et il sera là pour les border le soir dans leur lit. » Au cas où la pression serait trop forte au cœur de la capitale, la famille pourra toujours s’évader à Camp David, la résidence de campagne proche de Washington, ou encore à la « Petite Maison-Blanche » de Key West, à l’extrémité méridionale de la Floride. La nouvelle administration US prend forme Timothy Geithner, 47 ans, sera le secrétaire au Trésor de Barack Obama, a confirmé hier David Axelrod, conseiller du président élu Barack Obama. M. Geithner, qui est actuellement le président de la Banque centrale de New York et vice-président du comité monétaire de la Fed, avait été donné comme favori pour ce poste-clé depuis plusieurs jours, et sa nomination par le président devrait être annoncée aujourd’hui. « De par son tempérament et son expérience, il est l’homme qu’il faut pour diriger le Trésor », a déclaré M. Axelrod. Samedi, Obama a annoncé que son proche collaborateur Robert Gibbs deviendrait porte-parole de la Maison-Blanche et qu’Ellen Moran, de l’organisation féminine Emily’s List, serait directrice de la communication. Gibbs a été directeur de la communication d’Obama lorsque ce dernier était sénateur de l’Illinois. Il a tenu le même rôle pendant la première partie de la campagne présidentielle d’Obama avant de devenir stratège pendant le scrutin. Berlusconi « envie » le bronzage de Barack Obama Le chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi a une nouvelle fois évoqué le « bronzage » de Barack Obama, et Naomi Campbell, affirmant éprouver de « l’envie », en dépit des polémiques qu’une remarque similaire a provoquées il y a 15 jours. Au cours d’une visite à Moscou, Silvio Berlusconi avait qualifié Barack Obama, premier président noir des États-Unis, de « jeune, beau et même bronzé ».