Nucléaire Olmert espère arracher à Bush d’ultimes assurances sur l’Iran

La perspective d’une action militaire israélienne préventive contre Téhéran se précise, affirme le « Times ». Le Premier ministre israélien de transition Ehud Olmert se rend dimanche à Washington afin d’arracher au président sortant George W. Bush d’ultimes engagements sur le dossier du nucléaire iranien. M. Olmert, cité par un responsable israélien sous le couvert de l’anonymat, entend exploiter au maximum la présence à la Maison-Blanche de celui qui partage ouvertement ses vues sur la menace nucléaire iranienne. Le président élu Barack Obama avait, durant sa campagne électorale, suscité l’inquiétude d’Israël en préconisant le dialogue avec Téhéran. Il doit prendre ses fonctions le 20 janvier. « Pour Olmert, il s’agit d’une visite d’adieu à un ami proche et à un allié. Il veut concrétiser des promesses faites à Israël par l’administration Bush » sur l’Iran, a indiqué à l’AFP ce responsable. Les deux dirigeants sur le départ doivent aborder « toute une série de dossiers bilatéraux, le processus de paix, et des questions liées à la stabilité régionale », a de son côté déclaré Mark Regev, porte-parole du Premier ministre, en émettant l’espoir de discussions « substantielles ». Olmert, qui achèvera mardi soir sa visite, compte notamment, toujours selon ce responsable, presser M. Bush et le Congrès d’autoriser la vente à l’armée de l’air israélienne d’escadrilles d’avions de combat F-35, qui augmenteraient considérablement son rayon d’action. Le Pentagone a annoncé en septembre qu’Israël avait présenté une demande pour l’acquisition de 75 de ces appareils, mais le Congrès doit encore donner son feu vert à ce contrat de 15 milliards de dollars. Washington a déjà beaucoup resserré l’an dernier ses liens en matière de Défense avec Israël en s’engageant à lui octroyer une aide de 30 milliards de dollars étalée sur 10 ans pour des achats d’armes américaines. L’armée américaine a par ailleurs installé en territoire israélien un puissant radar antimissile destiné à renforcer la défense régionale contre d’éventuels tirs de missiles balistiques. Ces préparatifs surviennent alors que les dirigeants iraniens suscitent des craintes croissantes tant aux États-Unis que sur la scène internationale en appelant régulièrement à la destruction d’Israël. Selon le quotidien britannique Times, citant des sources du « renseignement », la perspective d’une action militaire israélienne préventive contre des installations nucléaires iraniennes « s’est précisée de façon plus significative ces dernières semaines ». « Une telle opération, écrit le journal, nécessite au moins une coopération tacite des États-Unis car elle implique la traversée par les avions israéliens de l’espace aérien irakien sous contrôle américain. »