« Le public a pardonné » l’épisode Diana

Le prince Charles n’a « jamais été aussi populaire », souligne, dans un entretien à l’AFP, une de ses biographes, Penny Junor, estimant que « le public lui a pardonné » l’épisode douloureux du divorce d’avec Diana. « Il a restauré son image d’une manière remarquable. Il est plus populaire que jamais », déclare Mme Junor. Le prince de Galles avait été largement pris pour cible dans les années qui ont précédé et suivi son divorce de la princesse Diana, en 1996. Il avait été accusé d’avoir négligé son épouse dépressive au profit de Camilla Parker Bowles, avec qui il devait se remarier en 2005. Mais « le public lui a pardonné », estime la biographe. « Ils voient les princes Harry et William (fils de Charles) et reconnaissent que c’est un très bon père. Ces enfants auraient pu devenir délinquants avec la séparation, le divorce puis la mort » de leur mère, en 1997 à Paris. William a aujourd’hui 26 ans, et Harry 24. « À sa manière, il aimait Diana, et je continue à croire qu’il ne courait pas après Camilla durant ces années passées avec Diana... Il avait réellement envie que le mariage fonctionne et (le divorce) l’a terriblement attristé. Il se sent responsable de l’échec : il a non seulement échoué vis-à-vis de Diana, mais également envers le pays et la reine » Élisabeth II, sa mère, explique Mme Junor. Avec Camilla à ses côtés, le prince est dorénavant un « homme très heureux ». « Ce sont de très, très vieux amis, et elle est pleine de bonté pour lui, elle s’intéresse à lui comme jamais ne l’a fait Diana. Elle était trop occupée par ses propres problèmes pour apporter son soutien au prince. Il n’est plus seul, maintenant. » « Depuis 40 ans, il se prépare à être roi », reconnaît la biographe, mais cette longue attente ne l’impatiente pas outre mesure, estime-t-elle. « Je ne pense pas qu’il soit frustré, que cela le gêne d’être toujours le prétendant au trône. Il atteint un âge où nombreux sont ceux qui pensent à la retraite mais, lui, n’a pas encore entamé sa carrière officielle... mais le moment où il deviendra roi sera aussi celui où sa mère mourra, donc c’est quelque chose qu’il veut sans vouloir. » La reine est aujourd’hui âgée de 82 ans. « Il pense de plus qu’il a encore beaucoup à faire en tant que prince de Galles », ajoute Mme Junor, en référence aux nombreuses causes humanitaires et écologiques dont il s’est fait le héraut. Quand le moment sera venu, il fera « un excellent roi », croit-elle. « Car il s’intéresse réellement aux gens. Il l’a démontré avec toutes les organisations caritatives qu’il a créées, qui couvrent tous les domaines où il pense qu’il peut apporter son aide : la pauvreté, la santé, l’éducation, le logement... Il a passé 40 ans à essayer d’aider les gens. Il serait un roi bon ». L’âge aidant, il est maintenant « plus sage » et capable de poser des limites à son légendaire franc-parler et ses prises de position qui ont pu susciter la polémique. « Il s’est réconcilié avec le fait que, quand il sera roi, il devra faire preuve de beaucoup plus de retenue. Il gardera son franc-parler, mais lors de conversations privées avec le Premier ministre. Il croit sincèrement dans la monarchie constitutionnelle et ne veut rien faire qui puisse la mettre en péril. » C’est cette même foi dans le système politique britannique qui rend, selon Mme Junor, impossible tout retrait en faveur de son fils aîné, William, évoqué ces dernières années par la presse. « Cela n’arrivera jamais. Sa mère a promis qu’elle régnerait jusqu’à sa mort, et quand lui mourra, son fils (aîné) prendra le relais », conclut-elle.