Incidents du Saint-Sépulcre : Théophilos III critique les prêtres arméniens

Le patriarche grec-orthodoxe de Jérusalem Théophilos III a accusé hier les Arméniens de porter la responsabilité du violent incident qui a opposé dimanche popes grecs-orthodoxes et prêtres arméniens dans la basilique du Saint-Sépulcre de Jérusalem. « Les Arméniens nous provoquent sans cesse, ils revendiquent des droits supplémentaires et veulent des privilèges semblables aux nôtres qui datent de plusieurs siècles », a indiqué Théophilos III à la télévision publique grecque NET. La police israélienne avait dû intervenir dimanche pour séparer les deux camps lors du pugilat. Certains des prêtres ont utilisé des cierges comme gourdins tandis que d’autres tentaient d’arracher les soutanes de leurs rivaux. Théophilos III a ajouté que depuis son élection en 2005, il a tenté d’améliorer sans succès les relations entre les différentes Églises car les Arméniens « restent obstinés ». De très anciennes rivalités opposent les représentants des églises grecque-orthodoxe, arménienne et catholique qui se partagent le contrôle du Saint-Sépulcre, où selon la tradition chrétienne Jésus-Christ a été crucifié et enterré. Les célébrations de ce haut lieu de la chrétienté sont codifiées pour tenter d’éviter des frictions entre les différentes Églises. Les règles de la cohabitation ont été établies en 1852 par les Ottomans et régissent depuis très strictement le Saint-Sépulcre. Toute modification du statu quo est impossible, telles les heures des messes et des processions. Pour éviter tout conflit, les clés de l’église sont depuis sept siècles entre les mains de deux familles musulmanes.