Sciences Les génomes d’un Africain et d’un Asiatique entièrement séquencés

Les génomes d’un homme originaire d’Afrique et d’un Asiatique ont été entièrement séquencés, marquant une nouvelle étape dans l’exploration des génomes individuels, selon des travaux publiés hier en ligne par le magazine britannique Nature. À ce jour, seuls deux individus avaient vu leur génome décrypté entièrement, celui de James Watson, prix Nobel codécouvreur de la structure en double hélice de l’ADN, et celui de l’entrepreneur de biotechnologie Craig Venter. Ces deux Américains sont d’origine européenne, laissant en friche la connaissance de génomes d’hommes d’origines ethniques différentes, ainsi que de leurs propensions ou non à développer telle ou telle maladie. D’autres travaux, analysant les génomes des 4 hommes, vont tenter de percer et comparer leurs différences génétiques, pouvant être liées à des maladies. Le génome regroupe l’ensemble des gènes qui caractérisent l’espèce, détermine les spécificités de chaque individu comme la couleur des cheveux, des yeux ou ses prédispositions à certaines maladies (diabète, cancer, asthme, maladies cardiaques...). En 2007, les génomes de Craig Venter et de Watson étaient dévoilés pour un coût d’environ 1 million de dollars chacun.