Masters Plus facile pour Jo-Wilfried Tsonga que pour Gilles Simon

Le tirage au sort des groupes a été effectué hier, sachant que ce tournoi démarrera dimanche à Shanghai. Jo-Wilfried Tsonga a bénéficié d’un tirage au sort plus favorable que l’autre Français Gilles Simon au premier tour du Masters, ce dernier devant notamment affronter le Suisse Roger Federer dans l’ultime rendez-vous du circuit ATP qui commence dimanche à Shanghai. Tsonga est tombé hier dans le groupe « or » avec le Serbe Novak Djokovic, le Russe Nikolay Davydenko et l’Argentin Juan Martin Del Potro. Outre le quintuple vainqueur de Wimbledon, Simon côtoiera le Britannique Andy Murray et l’Américain Andy Roddick dans le groupe « rouge ». La qualification pour les demi-finales semble un objectif réaliste pour Tsonga, récent vainqueur du tournoi de Paris-Bercy. Le Manceau vient de dominer deux fois Djokovic, n° 3 mondial, d’abord en finale à Bangkok, où il avait remporté son premier titre sur le circuit, puis la semaine dernière à Bercy. Le nouveau n° 1 français n’a disputé, et perdu, qu’un match contre Del Potro, en août 2007 à New Haven. Mais l’Argentin de 20 ans, révélation de l’année, a semblé en difficulté ces dernières semaines à cause d’un problème d’ongle à un orteil. Tsonga reste sur le même bilan contre Davydenko (défaite à Moscou en 2007), qui, lui, revient en forme. Samedi, il s’est incliné de justesse en demi-finale de Bercy contre l’Argentin David Nalbandian. Federer surmotivé Évidemment, la tâche du Sarthois sera ardue, comme il se doit lors d’une première participation au tournoi des maîtres, qui rassemble le gratin du tennis mondial, à l’exception cette année du n° 1, Rafael Nadal, forfait à cause d’une tendinite au genou. Pour Simon, entré en jeu grâce au forfait de l’Espagnol, ce sera encore plus compliqué. Le n° 2 français se retrouve en compagnie d’un Roger Federer, tenant du titre, surmotivé par la perspective de refaire une partie de son retard sur Nadal au classement ATP, mais aussi de l’homme en forme de la fin de saison, Andy Murray, qui l’avait dominé en finale du tournoi de Madrid le mois dernier. Son dernier adversaire, Andy Roddick, vient de le battre en deux sets à Paris-Bercy. Au moins les deux Tricolores, qui devront terminer dans les deux premiers de leur groupe pour accéder aux demi-finales, ont la satisfaction de ne pas jouer l’un contre l’autre, ce qui était leur principal espoir. Tirage au sort Groupe rouge Roger Federer (Sui) Andy Murray (G-B) Andy Roddick (É-U) Gilles Simon (Fra). Groupe or Novak Djokovic (Srb) Nikolay Davydenko (Rus) Jo-Wilfried Tsonga (Fra) Juan Martin del Potro (Arg). Selon Borg, Murray va se mêler au duel Nadal-Federer dans les grands chelems Le n° 4 mondial britannique Andy Murray entrera en 2009 en concurrence directe avec l’Espagnol Rafael Nadal et le Suisse Roger Federer pour remporter les tournois du grand chelem, a prédit hier sur la BBC la légende du tennis suédois, Bjorn Borg. « Je mise sur Federer, Nadal et Murray pour gagner les tournois du grand chelem l’an prochain, a dit Borg, qui omet de sa prédiction le Serbe Novak Djokovic. Il s’améliore physiquement et mentalement. Il est l’un des tout meilleurs, gagne des Masters Series, et il sait qu’il est capable de battre n’importe quel joueur au monde. » « J’aime vraiment regarder Federer, Nadal et Murray. Ce sont des rivalités fantastiques. C’est pourquoi j’affirme que l’année prochaine sera passionnante pour le tennis mondial », s’est réjoui le Suédois. Âgé de 21 ans, le Britannique a remporté cinq tournois cette saison, dont récemment ceux de Madrid et de Saint-Pétersbourg. Il a atteint à l’US Open sa première finale de grand chelem où il s’est incliné contre Federer. En début de semaine, il s’est félicité de sa progression tout en jugeant qu’il devait s’améliorer sur gazon et terre battue avant de pouvoir être considéré de la trempe des deux patrons du tennis mondial. Il est l’un des rares joueurs à pouvoir se targuer d’un bilan positif face à Federer (3 victoires, 2 défaites). Nadal garde en revanche un avantage net face au Britannique (5 victoires, une défaite).