Lyon sur sa lancée face au Steaua

Lyon, à nouveau confortable leader de son championnat et enfin lancé dans la Ligue des champions après son premier succès, à Bucarest (5-3), doit confirmer contre le Steaua, ce soir lors de la 4e journée, pour prendre une option sur la qualification en 8e de finale. Après trois journées, les Lyonnais sont deuxièmes du groupe F avec trois longueurs d’avance sur la Fiorentina qui reçoit dans le même temps le Bayern Munich. Le Steaua est dernier avec un seul point. L’OL, qui avait su retourner une situation compromise, il y a deux semaines, en s’imposant 5-3 après avoir été mené 2-0 au bout de onze minutes de jeu, aborde cette rencontre dans de bonnes conditions sportives et morales. Les champions de France restent sur cinq matches sans défaite dont les trois derniers sans avoir concédé aucun but alors que la défense était la cible de critiques depuis la mi-septembre. Toutefois, la valeur moyenne des dernières oppositions (Auxerre, Sochaux, Le Mans) incite à rester prudent sur la solidité défensive retrouvée des Lyonnais, à l’image de leur facile victoire sur Le Mans, dimanche à Gerland (2-0), où ils n’ont plus perdu depuis le 11 novembre 2007 et 24 rencontres. L’entraîneur Claude Puel a pu profiter de ce succès acquis sans problème pour préserver ses deux joueurs majeurs, Juninho et Karim Benzema, auteurs des deux buts de la victoire face aux Manceaux et sortis avant la fin du match. Pour autant, Puel n’estime pas que ce rendez-vous contre le Steaua soit décisif. Le Steaua confiant « Les précédents l’étaient déjà et il faut avoir à l’esprit que tout peut se jouer lors de la dernière journée », précise-t-il. Lyon recevra alors le Bayern Munich après avoir joué à Florence. De son côté, le Steaua Bucarest joue son ultime carte pour la qualification, mais peut encore envisager celle pour les 16es de finale de la Coupe de l’UEFA en terminant troisième. La défaite du match aller a coûté sa place à l’entraîneur Marius Lacatus, démissionnaire au lendemain même de la rencontre et remplacé par Dorinel Munteanu, le 9e technicien depuis l’arrivée à la présidence du sulfureux Gigi Becali, et le 3e depuis un an. Le Steaua, 4e du championnat de Roumanie après 13 journées, reste sur un nul obtenu sur le terrain du leader, le Dinamo Bucarest (1-1), au terme d’une rencontre – la seule disputée depuis la défaite face à Lyon – qu’il aurait mérité de remporter selon Claude Puel. Pour faire plier une nouvelle fois la défense centrale Cris/Boumsong, bien mal à l’aise à l’aller, Munteanu pourrait s’appuyer sur l’attaquant grec Pantelis Kapetanos, ex-joueur de l’AEK Athènes, titularisé, une fois n’est pas coutume, face au Dinamo contre lequel il a été très bon, ouvrant rapidement la marque. « Je fais confiance à l’équipe. Nous allons à Lyon pour livrer un bon match et je suis convaincu que nous y parviendrons. Je pense que la défaite concédée à Bucarest a été un accident et maintenant cela sera complètement différent », a déclaré Munteanu.