Niang et Ben Arfa sonnent le réveil européen de l’Olympique de Marseille

Marseille a joliment mais tardivement lancé hier sa saison européenne grâce à sa première et large victoire en Ligue des champions devant Eindhoven (3-0), affichant son talent offensif avec Niang et Ben Arfa en superhéros de la soirée. Ce succès, qui intervient après trois défaites, nourrit les espoirs d’une qualification en Coupe de l’UEFA. D’autant que l’OM a renversé en sa faveur la différence de buts avec le PSV, son « adversaire » direct pour un accessit dans cette seconde épreuve qui l’avait emporté 2 à 0 au Philips Stadion. Une qualification en 8es de finale de C1 relèverait encore du miracle… Comme devant Saint-Étienne samedi en championnat, Marseille a de nouveau répondu aux attentes dans le jeu. Et puisé dans son large rayon d’attaque pour déstabiliser la défense batave, mise au supplice par un mouvement permanent d’où émergeait le trio infernal Koné-Niang-Ben Arfa qui n’a pas toujours joué ainsi au diapason. Pour un match qui a frisé l’annulation, en raison des pluies diluviennes tombées sur Marseille depuis dimanche et jusqu’au coup d’envoi, il y a eu du spectacle et du rythme. Difficile, certes, d’assurer les passes sur une pelouse gorgée d’eau (quoique prestement épongée avant le match). Mais l’animation offensive des deux côtés n’a pas semblé en pâtir. Festival Condamné à faire le jeu, l’OM assumait d’abord ses responsabilités. Exploitant bien les côtés et les montées des latéraux Taiwo et Bonnart, les Marseillais dominaient les débats dans un 4-4-2 en losange où Ben Arfa régalait, placé derrière la doublette Koné-Niang (qui faisait son retour après un début de pubalgie). C’est d’ailleurs l’ancien Lyonnais qui lançait magnifiquement Koné dans le dos de la défense néerlandaise pour l’ouverture du score (1-0, 29). Acte 1… L’OM avait pourtant tremblé jusqu’alors : bourreau du match aller, Koevermans s’était jeté au bout d’un centre de l’omniprésent Afellay, mais ajustait mal sa frappe (14). Et en fin de mi-temps, une tête bien cadrée de Bakkal sur le poteau avait donné d’autres frayeurs encore au Vélodrome bien garni pour cette humide soirée. Le stade retenait encore son souffle après la pause sur une sortie in extremis de Mandanda devant l’inévitable Koevermans (50e). Mais c’était avant la suite du festival Ben Arfa… Acte 2 : le milieu offensif marseillais sert Koné qui adresse un centre parfait pour Niang, qui place une reprise de volée du gauche imparable (2-0, 63). Acte 3 : nouveau service de Ben Arfa pour Koné, qui, seul, bute sur le gardien Isaksson. Acte 4 : ouverture époustouflante de l’international français derrière la ligne médiane pour Niang, qui n’a plus qu’à battre Isaksson (3-0, 71). L’affaire était pliée. De quoi nourrir quelques regrets sur les rencontres précédentes…