Beep beep Une nouvelle ère

de Road Runner Le Mondial de Paris, qui se tient toutes les années paires à la Porte de Versailles, s’est une fois de plus imposé comme le plus grand Salon auto du monde : les chiffres de fréquentation qui seront publiés prochainement devraient le confirmer. Le record de 1,43 million de visiteurs de 2006 devrait être battu. Un tel résultat détonne quelque peu au moment où l’économie internationale connaît une crise financière majeure et où les chiffres du secteur automobile régressent depuis plusieurs mois. Le monde automobile ferait-il encore rêver en ces temps de crise ? À y regarder de plus près, ce sont près de 90 modèles dont 43 commercialisés (les autres étant des concept-cars) qui ont été présentés en « première mondiale », contre 70 en 2006. Force est de constater que l’attrait pour la voiture demeure fort et que les allées des halls du Mondial sont emplies d’une foule prête à se laisser séduire par des hôtesses tout sourire. Mais en dépit des marques qui font toujours fantasmer, l’automobile s’est apparemment assagie. La préoccupation de l’environnement est omniprésente, et la couleur verte domine dans la décoration de bon nombre de stands. Les microvoitures citadines et les véhicules électriques ou hybrides sont nombreux. Le contexte leur est favorable et chacun rivalise d’audace dans les formes et coloris pour atténuer le côté spartiate de ces petits véhicules. L’espace traditionnellement réservé aux 4x4 était cette année transformé en piste d’essais de véhicules « propres ». Bref, s’il ne fallait retenir qu’une seule image de ce Mondial, ce serait sans doute le nombre de voitures branchées sur la prise de courant électrique. Grâce à l’augmentation des prix du carburant, à la récession économique et à la protection de l’environnement, l’automobile prend enfin le tournant du XXIe siècle.