Dopage Annulation du Tour d’Allemagne 2009

Coup dur pour le cyclisme international : alors que l’édition 2009 du Tour d’Allemagne a été annulée, les chaînes TV ARD et ZDF ont par la suite annoncé qu’elles ne couvriront pas l’édition 2009 de la Grande Boucle. Le Tour d’Allemagne, plus grande épreuve cycliste dans le pays, n’aura pas lieu en 2009 en raison des multiples affaires de dopage en cours, ont annoncé hier conjointement les organisateurs de cette épreuve et la Fédération des cyclistes allemands (BDR). « Nous regrettons de prendre cette décision », a indiqué l’organisateur de la compétition, Kai Rapp, mais les événements récents dans le monde du cyclisme professionnel ne nous permettent plus de commercialiser correctement cette épreuve et de la financer, a-t-il ajouté. Les deux principales chaînes de télévision publiques allemandes ARD et ZDF ont annoncé hier qu’elles renonçaient désormais à diffuser le Tour de France en raison des nombreuses affaires de dopage alors que le cyclisme en Allemagne lutte désormais pour sa survie. « La valeur sportive du Tour de France a considérablement diminué en raison de la multiplication des affaires de dopage », a indiqué le président d’ARD, Fritz Raff, à l’issue d’une réunion des dirigeants de la chaîne à Cologne. « L’intérêt d’une diffusion a donc également considérablement diminué », a-t-il ajouté, précisant que le service public allemand renonçait donc à cette diffusion. Quelques heures plus tard, la deuxième chaîne ZDF a également indiqué qu’elle renonçait au Tour de France. « ZDF ne retransmettra pas le Tour sans ARD », a précisé son rédacteur en chef, Nikolaus Brender. Les deux chaînes ne diffuseront plus en direct les étapes du Tour mais continueront toutefois à en rendre compte dans leurs différentes émissions. La décision d’ARD et de ZDF fait suite aux dernières révélations de dopage sur le Tour de France 2008, notamment dans l’équipe allemande Gerolsteiner. Le coureur autrichien Bernhard Kohl, meilleur grimpeur du Tour et troisième au classement final, avait reconnu mercredi s’être dopé à l’EPO Cera lors de l’épreuve. Son coéquipier allemand, Stefan Schumacher, a également été contrôlé positif lors de tests rétroactifs, mais a, jusqu’ici, nié les faits. Le service public, qui assurait jusqu’à présent une large couverture du Tour en raison du fort intérêt des Allemands pour le cyclisme, avait suspendu sa diffusion en 2007 en raison des révélations de dopage. À l’époque, le cycliste allemand Patrik Sinkewitz avait été contrôlé positif à la testostérone. Pour l’édition 2008, la chaîne avait décidé de revenir sur le Tour mais avec une programmation beaucoup plus restreinte. Les dernières révélations de dopage n’ont fait que ternir un peu plus en Allemagne l’image d’un sport dans la tourmente depuis que sont nés les soupçons de dopage concernant Jan Ullrich, vainqueur du Tour de France 1997. Le cycliste a toujours nié s’être dopé, mais a perdu son image de héros du sport allemand. Mardi, le président de la Fédération des cyclistes allemands, Rudolf Scharping, avait reconnu que ce sport luttait pour sa survie en Allemagne mais qu’il fallait agir fermement contre les pratiques de dopage. Quant à la formation Gerolsteiner, elle avait décidé de se retirer immédiatement de la compétition après l’annonce des contrôles positifs de ses coureurs Schumacher et Kohl. Faute de sponsor, l’équipe Gerolsteiner devait disparaître à la fin de la saison de toute façon.