Présidentielle US McCain essaye de sauver les meubles dans les États « républicains »

La Virginie et la Caroline du Nord ont été gagnées par Bush en 2004, mais cette année, Barack Obama y gagne du terrain. « Dans les 22 prochains jours, je vous demande de vous impliquer. J’ai besoin de vous », a-t-il dit. « C’est une élection serrée », a-t-il admis lundi lors d’un rassemblement au Cape Fear Community College à Wilmington (Caroline du Nord, Sud-Est). « McCain joue la stratégie de défense pour protéger ces États (Caroline du Nord et Virginie) gagnés par Bush en 2004 », disait, dès la semaine dernière à l’AFP, Dante Scala, professeur de sciences politiques à l’Université du New Hampshire. En 2000 et 2004, la Caroline du Nord était un État « rouge » (couleur du Parti républicain). Il est allé à George W. Bush sans grandes difficultés. Cet État du Sud-Est américain n’a pas voté pour un candidat démocrate depuis l’élection de Jimmy Carter en 1976. Mais cette année, le camp démocrate y a gagné du terrain. Selon le site RealClearPolitics.com (RCP) spécialisé dans la compilation de sondages, M. Obama y bénéficie d’une légère avance d’un point à 47,8 % contre 46,8 %. À Virginia Beach (Virginie, Sud-Est) lundi matin, où John McCain a exhorté ses supporteurs à « se lever et se battre », la configuration est semblable, mais l’avance d’Obama y est de 6,5 %, selon RCP, à 50,6 % contre 44,1 %. « Nous allons gagner la Virginie », a-t-il lancé. Cette affirmation aurait semblé anodine il y a quatre ans, car la Virginie n’a pas voté pour un candidat démocrate à l’élection présidentielle depuis Lyndon Johnson en 1964. En 2004 encore, l’État est allé sans difficulté à George W. Bush. Mais les choses ont changé en Virginie depuis. L’État, dont l’extrémité nord-est constitue en réalité une partie de la banlieue sud de Washington, a vu une montée du vote démocrate, liée notamment à la présence renforcée d’un électoral urbain jeune. L’intérêt renouvelé de John McCain pour la Caroline du Nord et la Virginie en font donc de nouveaux États-clés, ce qui constitue une preuve du succès de Barack Obama dans sa stratégie consistant à mener le combat au-delà des frontières des États « bleus » (démocrates). En effet, le candidat démocrate n’a pas hésité à investir massivement dans ces deux États et à s’y rendre à plusieurs reprises, notamment au cours de l’été, alors que le camp McCain dédaignait ce terrain-là. Hier, en Pennsylvanie (Est), le candidat républicain est passé, au contraire, à l’offensive en terrain démocrate. En effet, l’État vote démocrate depuis l’élection de Bill Clinton en 1992. Après le débat de ce soir à New York avec Barack Obama, le candidat républicain fera probablement campagne dans l’Ohio (Nord), comme il l’a annoncé dimanche devant les bénévoles du quartier général de campagne pour la Virginie à Arlington. « Mais le Colorado (Ouest), le Nevada (Ouest) et le Nouveau Mexique (Sud-Ouest) vont aussi être importants », a-t-il ajouté. Tous ces États ont été remportés par M. Bush aux dernières élections, ce qui confirme une stratégie largement sur la défensive. Devant les électeurs de Virginie, puis de Caroline du Nord lundi, John McCain a dressé un état des lieux : « Nous sommes à 6 points sous (Barack Obama). Les médias nationaux nous ont déjà disqualifiés. Le sénateur Obama mesure déjà les rideaux (de la Maison-Blanche). » « Mais ils ont juste oublié de vous laisser décider », a-t-il lancé.