Événement - Salon « Made in America » fait son grand retour à Beyrouth Thomas ABGRALL

Après deux ans d’absence en raison des tensions politiques, le Salon « Made in America » se poursuit au BIEL jusqu’à ce soir. Avec plus de 270 exposants et 15 000 visiteurs attendus pendant trois jours, le Salon « Made in America » est l’un des plus importants Salons de l’année 2008. Organisé par l’ambassade des États-Unis au Liban et la Chambre de commerce libano-américaine, il regroupe en majeure partie des compagnies américaines installées au Liban ou des compagnies libanaises important des produits des États-Unis. L’objectif du Salon est de stimuler les relations commerciales entre les deux pays, qui sont déjà au beau fixe. Selon l’ambassade américaine, les exportations américaines au Liban ont représenté non moins de 668 millions de dollars pendant le premier semestre 2008 et ont doublé par rapport au premier semestre 2007. « Le Liban est l’un des plus grands importateurs de produits américains au Moyen-Orient, estime Paula Chartoura, de la Chambre de commerce libano-américaine. Les sociétés américaines sont très intéressées par le Liban, lequel arrive en tête au Moyen-Orient en termes de niveau de vie, de qualité des services proposés et qui dispose d’un vrai potentiel dans les ressources humaines. » Entourées d’un décor typiquement US, avec des ribambelles de ballons aux couleurs du drapeau américain flottant sous le toit du BIEL, plus de 250 compagnies sont présentes au Salon. Il s’agit essentiellement d’entreprises spécialisées dans le domaine des télécommunications, de l’automobile, de la santé, de la construction ou de la sécurité. Des « poids lourds » sont présents, comme Microsoft, IBM, Western Union, Cisco, 3M ou MacDonald, mais aussi de plus petites entreprises. La société LMI Lebanon, qui propose des services de coaching auprès des entrepreneurs afin d’améliorer la productivité des salariés, créée en 2005, insiste sur « la clientèle libanaise fidèle et toujours en quête de nouveaux produits ». L’entreprise de sériciculture Georges Khoury Daccache et fils – libanaise – qui importe toutes ses semences professionnelles des États-Unis, vante pour sa part la qualité des produits américains, « vendus même à ceux qui ne veulent pas d’habitude entendre parler des USA ». Une minorité de stands concerne des sociétés américaines absentes du territoire libanais, mais désireuses de s’y installer, comme la société Bagel Boy Inc., implantée au Massachusetts et qui compte près de 350 employés d’origine libanaise. « Nous sommes venus ici pour tester notre produit auprès des Libanais, avant peut-être de nous installer ici », explique Gus Raad, l’un des responsables de la production au sein du groupe. Dans les allées du Salon, se mêlent curieux et professionnels. « Nous sommes venus découvrir les nouveaux produits américains », explique Fadia, 29 ans, tout en dégustant une glace Häagen-Dazs. « Je suis venu repérer de nouveaux produits dans le domaine de l’électronique, explique Habib Saad, un Libano-Américain. Les produits américains sont plus chers que les autres, mais souvent de plus grande qualité. Ce qui leur manque encore, c’est de couvrir tout le territoire libanais. » Le Salon fermera ses portes ce soir à 21h.