Le retour des incontournables

Demain face à la Roumanie, la France pourra compter sur le retour de deux tauliers : Patrick Vieira et Franck Ribéry. Deux atouts non négligeables sur lesquels les Bleus comptent pour redonner de l’éclat à une sélection qui a souffert de leurs absences. Deux leaders incontournables. L’un par sa technique et sa faculté à créer le danger, l’autre par son leadership et sa capacité à jouer juste. Patrick Vieira, capitaine aux 105 sélections, Franck Ribéry, détonateur attendu d’une attaque plutôt amorphe ces derniers temps, feront leur retour dans le onze titulaire face à la Roumanie pour le troisième match de qualifications au Mondial 2010. Les Bleus retrouvent d’abord une partie de leur âme avec la fin de la longue pénitence de leur capitaine. Patrick Vieira est enfin apte physiquement et enchaîne les matches avec l’Inter Milan après avoir passé trois mois sur le flanc, la faute à une cuisse gauche récalcitrante. Avec lui, la France retrouve son leader naturel, son guide qui lui avait tant fait défaut à l’Euro et lors des premiers matches des éliminatoires à la Coupe du monde. D’autant que Jérémy Toulalan et Lassana Diarra n’ont jamais semblé pouvoir combler le vide laissé par son absence et par la retraite internationale de Claude Makelele. Son rôle de vigie devant la défense, sa faculté à transpercer le rideau défensif adverse et à apporter le surnombre en attaque, constituent de précieux atouts dans la manche des Bleus face aux Roumains. « On connaît tout le poids de Patrick (Vieira) dans cette équipe. C’est un des meilleurs milieux de terrains d’Europe. Quand il évolue à son niveau, il est tout simplement indispensable à l’équipe de France », reconnaît ainsi Raymond Domenech. Mais l’importance du Milanais dépasse largement le cadre du terrain. Pour encadrer des jeunes sans repères ou au contraire trop sûrs de leurs forces, le sélectionneur des Bleus ne pouvait pas rêver d’un meilleur relais. Et Hatem Ben Arfa de tracer le même sillon : « Vieira, il te recadre un groupe, et ça c’est très important. Il va voir les joueurs et puis, il donne tout à l’entraînement, il donne l’exemple, on ne voit pas son âge. » Un retour salutaire tout comme celui de Franck Ribéry. Avec le milieu du Bayern Munich sur son aile droite, la France récupère son leader technique, celui capable d’amener créativité et vitesse à une attaque qui en manque cruellement. Ribéry, dont la grave blessure à la cheville droite lors du funeste France-Italie de l’Euro avait coûté très cher aux Bleus, aura la lourde responsabilité de redonner de l’inspiration aux Bleus contre des Roumains habiles pour dresser des forteresses devant leur but. En témoigne le match inaugural de la France face à ces mêmes Roumains lors du dernier Euro (0-0). Pour sa reprise en tant que titulaire face à Lyon en Ligue des Champions (1-1), l’ancien Marseillais a démontré qu’il n’avait rien perdu de ses qualités de percussion. Son entente avec Yoann Gourcuff pourrait faire des étincelles. Mais Ribéry pourrait aussi et avant tout relancer Karim Benzema. Le Lyonnais, brillant en L1, ne connaît pas la même réussite en sélection. Son entente avec Ribéry, aussi bien sur qu’en dehors du terrain, pourrait lui redonner confiance. Son apport tout comme celui de Vieira représentent donc des armes supplémentaires au sein d’une équipe en crise de confiance. Finalement, c’est sans doute Yoann Gourcuff qui résume le mieux le sentiment général sur le retour des deux tauliers : « Vieira et Ribéry sont des joueurs importants pour l’équipe par leur statut et leur qualité sur le terrain. Certains joueurs sont peut-être plus sereins parce qu’ils sont là. »