Six acteurs-clés à Constanta

L’avenir de l’équipe de France dans les éliminatoires du Mondial 2010 et le maintien ou non du sélectionneur, Raymond Domenech, dépendent en grande partie de la prestation de six joueurs-clés lors du crucial Roumanie-France de samedi à Constanta (Gr7). Thierry Henry : le détenteur du record de buts inscrits en sélection (46) a souvent joué les sauveurs. Son but en Irlande (1-0), le 7 septembre 2005, avait ouvert la voie de la qualification pour le Mondial 2006. Deux ans plus tard, c’est un doublé réussi à Nantes contre la Lituanie (2-0), le 17 octobre 2007, qui avait maintenu à flot les Bleus sur la route de l’Euro 2008. Critiqué au FC Barcelone, où il vient tout de même d’inscrire deux buts en une semaine malgré un statut de remplaçant, Henry reste toujours la référence en équipe nationale où personne n’est encore en mesure de contester son leadership, ni Benzema, roi de L1 mais tendre sur le plan international, ni Anelka, dont l’efficacité reste intermittente. Franck Ribéry : avec le retour du milieu du Bayern Munich, la France récupère son leader technique et espère surtout que ce renfort de poids amènera enfin un peu d’étincelle et de folie à une équipe qui en manque cruellement depuis plusieurs mois. Quelle que soit sa place sur le terrain (côté droit, dans l’axe ou à gauche), Ribéry, dont la grave blessure à la cheville droite lors du funeste France-Italie de l’Euro avait coûté très cher aux Bleus, devra être le détonateur contre des Roumains habiles pour dresser des forteresses devant leur but. Yoann Gourcuff : le milieu bordelais a laissé entrevoir de belles promesses lors de sa première titularisation contre la Serbie (2-1) et les Bleus lui doivent en grande partie leur métamorphose, quatre jours après leur prestation pitoyable en Autriche (défaite 3-1). Domenech a également pu noter sa belle assurance en Ligue des champions, l’ancien Milanais étant le seul joueur bordelais à se montrer digne du plus haut niveau international. Gourcuff est désormais une solution à ne pas négliger alors même que la France cherche une cohérence et une ligne directrice à son jeu. Patrick Vieira : les Bleus retrouvent une partie de leur âme avec la fin de la longue pénitence de leur capitaine. L’homme aux 105 sélections est enfin apte physiquement et enchaîne les matches avec l’Inter Milan après avoir passé trois mois sur le flanc pour diverses blessures à la cuisse gauche. Sans Vieira, la France a sombré sans gloire à l’Euro 2008 et a bien mal débuté la phase qualificative pour le Mondial 2010. Mais son importance dépasse largement le cadre du terrain. Pour encadrer des jeunes perdus, sans repères ou au contraire trop sûrs de leurs forces, Domenech ne pouvait pas rêver d’un meilleur soutien. William Gallas : qu’arrive-t-il défenseur d’Arsenal ? Timoré dans les duels, dépassé physiquement, Gallas ne parvient plus à se hisser au niveau qui était le sien il y a deux ans lors du Mondial 2006 et c’est toute l’arrière-garde française qui bât de l’aile (12 buts encaissés lors des six derniers matches). « On ne voit pas le Gallas de 2006. Je manque de constance », a-t-il avoué à L’Équipe, mercredi. Samedi, Gallas passera un test ultime face aux attaquants roumains qui peut conditionner beaucoup de choses : l’avenir des Bleus, de leur sélectionneur et peut-être tout simplement sa propre destinée en équipe de France. Steve Mandanda : le portier marseillais n’est pas infaillible et l’a montré samedi face à Caen en L1 avec une bourde dont il n’avait pas l’habitude. Contre la Roumanie, il devra se faire violence et imposer son autorité à une défense fébrile sous peine d’alimenter les débats autour de sa promotion soudaine en tant que gardien n° 1 des Bleus au lendemain du fiasco de l’Euro 2008.