L’UICN, née il y a 60 ans dans la forêt de Fontainebleau en France

L’Union mondiale pour la nature (UICN), qui réunit son 4e congrès à Barcelone du 5 au 14 octobre, est une organisation atypique créée il y a 60 ans, le 5 octobre 1948, à Fontainebleau en France. L’UICN, dont le siège est à Gland, en Suisse, rassemble plus d’un millier de membres, représentants de gouvernements (80) et d’ONG (800), et quelque 10 000 scientifiques bénévoles. À l’origine, les fondateurs de ce réseau environnemental, aujourd’hui le plus vaste et le plus ancien du monde, souhaitaient que le pays dans lequel il serait créé soit celui où auraient été prises les premières mesures de protection de la nature dans le monde. Les États-Unis, avec le parc national de Yellowstone (Wyoming) créé en 1872, semblaient en bonne position, mais c’est finalement la France qui a été retenue. C’est en effet dans la forêt de Fontainebleau qu’ont été créées en 1861 des « réserves artistiques », considérées comme les premières aires protégées au monde, pour répondre à la demande des peintres de l’école de Barbizon qui trouvaient leur inspiration dans cette forêt et voulaient voir ces paysages protégés. Le 60e anniversaire de l’UICN a été célébré dimanche, jour de l’ouverture de son congrès à Barcelone. À cette occasion, la France, dans un geste symbolique, a dédié à cette organisation 60 hectares de la forêt de Fontainebleau – une réserve biologique gérée par l’UICN et l’Office national des forêts (ONF) qui emploie plus de 10 000 agents dans toute la France. L’ONF a été créé en 1966 pour succéder à l’administration des Eaux et Forêts et gère plus du quart des forêts françaises.