Livre Le parcours en textes et images des « Arpenteurs de l’Europe » Zéna ZALZAL

Ensemble de textes sur l’Europe signés par des personnalités culturelles, artistiques et scientifiques, et accompagnés de magnifiques illustrations, «Les arpenteurs de l’Europe», réalisé sous la direction de Renée Asmar Herbouze et édité chez Actes Sud, réunit à la fois les caractéristiques de l’essai et du beau livre. Coup de projecteur sur cet ouvrage qui sera présenté au cours du Salon du livre de Beyrouth. Pour nous autres habitants de « l’autre rive », l’Europe représente incontestablement une entité qui rassemble l’ensemble des pays du vieux continent et leur donne une identité commune. Pour les Européens, cette affiliation a toujours été moins évidente. Les guerres et les rivalités qui ont opposé les différentes nations (la France à l’Allemagne ou à l’Angleterre, pour ne citer qu’un exemple) au cours des siècles jusqu’au XXe montrent bien que la communauté de destin des pays européens est un parti pris récent. Et qui, selon certains observateurs, se révèle plus sur le plan de la construction économique et politique de l’Europe que sur le plan culturel. À l’occasion de la présidence française de l’Union européenne, en ce second semestre de 2008, France-Culture (organisme rattaché aux ministères de la Culture et des Affaires étrangères de l’Hexagone) a été chargé d’organiser, pour la première fois, une saison culturelle « européenne » plutôt que consacrée à un seul pays, comme précédemment les années de la Chine, Brésil, etc. Et c’est à Renée Asmar Herbouze, conservateur général des bibliothèques de France (et fille de Michel Asmar, fondateur du Cénacle libanais), que, dans ce cadre, France-Culture a confié l’élaboration d’un projet d’ouvrage autour de l’Europe qui mettrait en lumière les points de convergence, les liens qui unissent les différentes nations qui la composent. Le propos de ce livre est donc de « parler de l’Europe autrement que de manière institutionnelle, administrative, législative et économique », indique Renée Asmar Herbouze. « En parler dans sa “chair”, de façon sensible, la donner à voir dans l’épaisseur de son terreau, les strates de sa mémoire, ses projets et l’élan de son inspiration créatrice », poursuit la directrice de ce projet, qui a donc invité de grands témoins de notre temps à traiter du « Creuset et des traverses de l’Europe », mais aussi de ses « Horizons », à l’instar du sociologue et philosophe Edgar Morin – qui signe la préface – ; l’historien Jacques Le Goff – qui, dans son texte sur « Les grandes dates de l’Europe », argue d’une Europe unie depuis la préhistoire – ; l’essayiste Tzevtan Todorov, qui se penche sur ses identités plurielles ; le géographe et ancien ambassadeur Michel Fouchet, dont le chapitre narre la mise en carte de l’Europe ; et l’historien Dominique Borne, qui, avec Pierre Monet, évoque les grandes figures de l’histoire européenne. Et, dans une troisième partie, intitulée « Terreau et fulgurances », consacrée à l’art, l’architecture, la danse, ou encore le théâtre, qui « aujourd’hui font partie de la réalité d’un espace européen commun », Renée Herbouze a appelé à s’exprimer rien moins que le metteur en scène Peter Brook, le chorégraphe Josef Nadj, l’artiste Pierre Soulages, l’architecte Dominique Perrault, ou le cinéaste Wim Wenders. Ce dernier explique par exemple que lorsqu’il est en dehors de l’Europe, en Chine ou en Amérique, il est européen, alors que sur le vieux continent, il y a encore des clivages. À travers cet ouvrage, constitué donc d’un corpus de textes et d’images (choisies par les auteurs avec l’aide de deux iconographes), superbement mis en page, sur papier glacé, par le maquettiste Philippe Magon, démonstration est faite que si « l’Europe a peut-être un passé de conflits, elle a aujourd’hui un vrai désir de communauté de destin ». Et que ses clivages s’atténuant avec le temps, il y avait désormais profondément et de manière beaucoup plus importante une communauté d’intérêts et de partage entre les pays la composant. Un modèle d’union dans le respect et la tolérance qui, finalement, pourrait être pris en considération de ce côté de la Méditerranée !